Книга Сквозь Мрак, страница 91 – Леока Хабарова

***

Холод сменился морозом. И не простым, а самым что ни на есть лютым. Комья грязи, рытвины и высокие земляные гребни затянуло инеем. Волосы и ресницы Крис сделались совсем белыми, а губы – синими. Девчонка дрожала, отбивая зубами дробь.

– Потерпи. – Ник успел закончить с шалашом и вплотную занялся костром. Это оказалось непросто: земля задубела, обледеневшие доски не желали заниматься, а пальцы замёрзли так, что Ник их почти не чувствовал. – Сейчас отогреешься.

Шалаш он собрал из великого дара небес – мусора. Они с Крис шли бесконечно долго и добрели до заветных очертаний. Ими оказалась свалка. Ну… или некое её подобие. В огромном кратере валялись изломанные плоскости «Скворцов», оторванные конечности шагоходов, проржавевшие насквозь корпуса танков времён Первой войны, остовы бронемашин, гигантские якоря неведомых эсминцев, размотанные гусеницы, длинные тела мёртвых дирижаблей, обрывки парашютов и много другого «добра».

Ивар Шторм пришёл бы в восторг!

При любых других обстоятельствах, Никлас бы крепко задумался, откуда здесь всё это, но сейчас важней было другое: согреться!

Он приспособил обломки старинного биплана к перевёрнутому, покрытому пятнами ржавчины, кузову большегруза, натянул сорванную с дирижабля обшивку и намертво закрепил морскими узлами. Соорудил из полукрыльев дополнительные подпорки, а вход завалил тяжеленным цельнометаллическим листом. Получилось недурственно. Устраивать балы, конечно, не вариант – тесновато, но укрыться от дождя и снега вполне сгодится. Даже в полный рост можно встать. Шикарно!

– Где ты научился так строить? – спросила Крис, когда он усадил её на некогда роскошную, обитую красно-бурой искусственной кожей, сидушку (Ник обнаружил на останках дирижабля целый ряд уцелевших кресел и, поднатужившись, вырвал одно с корнями).

– В приюте. – Огонь наконец разгорелся. Ник протянул к оранжевым сполохам ладони, согнул и разогнул пальцы и поморщился – больно! – У меня был собственный бункер.

– Целый бункер? – Кристиана слабо улыбнулась. Она совершенно измаялась, и Ник прекрасно это видел.

– Да, – сказал он. – Секретное место. Я обустроилего лет в десять, но пускал туда только избранных.

– Избранных?

– Да, – кивнул Ник. – Только самых надёжных, проверенных товарищей.

Кристиана рассмеялась, и в шалаше будто бы стало светлее.

– Так ты и в детстве был занудой!

– Ничего подобного, – возразил Ник. – Я был заводилой. А то, что мне нравится порядок и система – скорее достоинство, чем недостаток.

– Какой же ты павлин! – сказала Крис и закашлялась. Поёжилась, кутаясь в лётную куртку.

Она выглядела такой уязвимой, такой беспомощной. Бледная, ни кровинки, волосы спутались, зубы стучат… Но какой бы Крис не казалась слабой, Ник успел оценить её внутреннюю силу. Титановый стержень. Несгибаемый и стойкий, как гранитная скала среди бушующего моря.

– Когда-нибудь я отведу тебя туда, – сказал серьёзно.

Кристиана вздохнула. По бледному лицу скользнула тень.

– Если выживем.

Ник внимательно посмотрел на замёрзшую напарницу.

– Мы выживем, Крис. Обещаю. – Он уселся рядом и распахнул объятия. – А теперь иди сюда.

Кристиана растерянно глянула на него, но с места не двинулась: осталась сидеть, как сидела. На щеках проступил чуть заметный румянец.

– Так теплее, – пояснил Ник и без лишних уговоров привлёк её к себе.