Книга Сквозь Мрак, страница 39 – Леока Хабарова

– Держи. – Он протряхнул от пыли стёртый до дыр байковый плед и бросил пигалице. – Укутайся. Тебя колотит.

В самом дальнем углу, за упаковками авиа-герметика, стопками пожелтевшей бумаги и коробками разнообразной списанной мелочёвки, обнаружилось наконец то, что нужно.

Бутылка коньяка.

Ник спрыгнул с ящика. Зубами выдернул пробку из горлышка. Понюхал. Фрукты, древесина, пряности, чуть терпкие шоколадные нотки. Что ж… за неимением успокоительного, сгодится и это. К тому же, Петер великолепно разбирался во всяких коньячных тонкостях и даже озаботился посудой – две жестяные кружки терпеливо ждали своего часа. Правда, пришлось весьма основательно сполоснуть их водой.

– Пей. – Ник протянул девчонке кружку.

– Я… не пью крепкого… – пролепетала она. Взгляд её сделался совсем расфокусированным. Казалось, ещё немного, и грохнется без чувств.

– Мама не велит?

Пигалица подняла на него мутноватый серо-зелёный взгляд.

– Мама умерла, – сказала она и, прежде чем Ник успел это как-то прокомментировать, опрокинула в себя содержимое кружки.

Сморщилась. Передёрнулась.

– Ничего, – ободрил Ник, махом прикончив свою порцию. – Сейчас полегчает. Отпустит.

– Со мной всё в порядке! – упрямо заявила девчонка.

– Вижу, – хмыкнул Никлас, и она потухла. Понурила голову. Вцепилась в кружку, как утопающий в спасательный круг.

– Я не уберегла машину.

Светлые пряди упали на лицо, но Ник не сомневался – пигалица разревелась.

Женщины! Не место им во Мраке. Как, впрочем, и в боевой авиации.

– Машину мы починим, – заявил он твёрдо.

– Правда? – блестящиеглаза с надеждой уставились в самую душу.

– Правда, – пообещал Ник. – А пока отдыхай. Я дам тебе тушёнки. Воспитанницы мэров едят тушёнку? А то фуа-гра я как-то не захватил.

Девчонка вспыхнула, сердито вскинулась, но заметила его улыбку и тепло улыбнулась в ответ.

– Спасибо, – сказала, когда он откупорил консервы.

– Поешь и постарайся уснуть, – велел Ник.

– А вы?

– А я покараулю.

ГЛАВА 15

Крис

Истёртая лётная кожанка отца насквозь пропахла гарью, мазутом и табаком, и Крис неимоверно гордилась, что ей разрешили накинуть её на плечи.

– Папа! Во Мраке страшно? – вопросила Кристиана, уютно устроившись на коленях родителя.

– Страх – вещь отвратная, – отец усмехнулся в усы. – Травит хуже испарений.

Кристиана затаила дыхание, а отец продолжал.

– Во Мраке опасно, это да. Порой – очень опасно. Но разве нас пугают опасности, маленькая принцесса?

– Я не маленькая! И не принцесса! Я лётчица! – громогласно возразила Крис, оскорбившись до глубины души: назвать «маленькой» шестилетнюю барышню? Как можно! Она даже вскочила и грозно сжала кулачки. – Я тоже когда-то полечу во Мрак! Вот увидишь!

– Обязательно, – согласился отец. – Должен же кто-то найти вольные земли.

– Вольные? – Кристиана тут же уселась обратно, неловко кутаясь в огромную кожанку. – Это как?

– Чистые, – пояснял отец. – Без испарений. Как в земную эпоху.

– А почему они вольные? – озадачилась Крис.

– Потому что никому не принадлежат.

– Даже грандмастеру?

– Даже ему.

– А как ты узнал, что они там, эти земли?

– Нашёл кое-что.

– Покажешь?

– Конечно. – Отец наклонился к самому её носу и прошептал: – Только помни: это секрет!

Он вложил ей в ладошку порядком засохший колосок.

– Что это? – Кристиана нахмурила бровки.

– Пшеница, – пояснил отец. – Самая настоящая. Не восстановленная. Такая растёт только на чистой земле.