Книга Землянка для Космического Императора, страница 14 – Карина Вознесенская

От этих слов меня буквально трясет. Такая чудовищная, извращенная логика.

— Это не дар! Это долговая яма! И я не бралау тебя взаймы! Ты не спрашивал моего согласия!

— Согласие не требовалось, — он парирует без единой эмоции. — Решение было принято лично мной. Ты необходима.

Мы замираем, тяжело дыша, словно после драки. Два разных вида, два разных мира, два непримиримых кодекса чести. Его долг — заполучить меня любой ценой. Мой — свобода выбора или смерть.

Я вижу, как его пальцы сжимаются в кулаки, как напрягаются мышцы на его шее. Он не привык, чтобы ему отказывали. Чтобы ему противостояли. И я вижу не только гнев в его глазах. Я вижу… отчаяние. Подлинное, животное. Он загнан в угол необходимостью спасти свой народ, и я единственная соломинка, за которую он может ухватиться.

— Я не могу, — говорю я уже без вызова, но с надрывом. — Ты просишь меня перестать быть собой. Я не могу этого сделать. Даже ради тебя. Особенно ради тебя. Ради вашей расы. Я не кукла, не игрушка. Я человек со своими эмоциями и чувствами, и я отказываюсь быть вашей игрушкой.

Он отворачивается, его взгляд скользит по мерцающей карте Ксайлона. Тишина затягивается, становясь невыносимой. Когда он снова поворачивается ко мне, в его позе что-то меняется. Напряжение спадает, сменившись чем-то… расчетливым.

— Ты отказываешься от своей роли как инструмента, — говорит он медленно, взвешивая каждое слово. — Ты отвергаешь путь биологического служения. Возможно, твое человеческое упрямство требует иного подхода. Иной… формы соглашения.

Я смотрю на него с подозрением, чувствуя, как в животе холодеет. К чему он клонит?

— В каком смысле? Что еще ты хочешь?

Он делает шаг ко мне. Не угрожающий. Скорее… ритуальный.

— Ты ключ. Я Космический Император, несущий ответственность за свой народ. Наши судьбы переплелись по воле обстоятельств, которые выше нас обоих, — он останавливается в двух шагах. Его горячий взгляд прожигает меня насквозь. — Если ты отказываешься быть орудием, возможно, ты примешь другую позицию. Более высокую.

Я не дышу, сердце замирает в груди.

— Какую? — выдыхаю я.

Он выпрямляется во весь свой рост. Касается моей руки, и в его глазах вспыхивает та самая синева, быстрая, как всполох молнии. Но на этот раз это не ярость и не боль. Это… решимость.

— Ты выйдешь за меня замуж.

Воздух вырывается из легких, словно от удара. Я смотрю на него, не веря своим ушам. Я и Император.Да это даже звучит абсурдно.

Слово «что?» застревает в горле немым, беспомощным звуком.

— Ты станешь моей женой, — повторяет он, и его голос обретает странную, непривычную мягкость. — Императрицей. Равной правительницей. Не инструментом, а партнером. Соединение наших кровей… оно может дать тот же эффект, что и принудительное извлечение твоего генетического кода. Но это будет твой выбор. Твой союз. Твоя власть.

Я продолжаю смотреть на него, на его прекрасное, невозмутимое лицо, на губы, только что произнесшие это безумное предложение. Брак? С ним? С этим… отчаявшимся правителем?

Это ловушка. Это должна быть ловушка. Но в его глазах я не вижу обмана. Я вижу холодный, безжалостный расчет, смешанный с чем-то, что похоже на искреннюю попытку найти компромисс. Найти способ заставить меня сказать «да».

И самое ужасное, самое немыслимое, что где-то в глубине души, под слоями шока, ярости и страха, проклевывается крошечный, ядовитый росток любопытства. А что, если я скажу ему да?