Книга Ненужная. Рецепт для Дракона, страница 78 – Александра Берг

В прошлый раз здесь было довольно шумно. Теперь же коридоры были мертвенно тихи. Но от этого уютнее не становилось. Логово «Воронов» вообще сложно было назвать уютным местом.

Нетесаные доски под моими ногами едва слышно поскрипывали.

Цель была проста — табличка с надписью «Счетовод». И я бы добралась до неё без лишнего риска, если бы не аромат. Он вынырнул из бокового прохода, точно змея, — душный, дурманящий запах трав. Запах, который был слишком знаком, чтобы его тупо проигнорировать.

Разум кричал, что нужно остановиться, но инстинкт уже повернул меня направо, мимо покосившейся таблички.

С каждым шагом аромат становился гуще, острее. Впереди послышались приглушённые голоса. Ещё несколько метров — и я оказалась на пороге склада. Помещение было огромным, вытянутым вглубь, как кишка какого-то чудовища.

Зачарованные кристаллы здесь горели скупо, через каждые десять метров, оставляя между собой густые провалы тьмы. Где-то в дальнем конце склада, там, где угадывались распахнутые створки ворот, тяжело скрипели доски под чьими-то ногами.

Инстинкт заставил меня метнуться за ближайшую гору ящиков. Отсюда и вид был лучше.

Ворота действительно были открыты настежь. За ними мерцала серая пелена тумана и тёмная, маслянистая гладь воды — один из городских каналов. У самого края причала покачивалась плоскодонная баржа.

Трое мужчин в грубых рабочих куртках молча перетаскивали груз. Двое — со склада на баржу, третий укладывал ящики в штабеля. Работали быстро, слаженно, почти без слов. Лишь изредка раздавалось глухое: «Бери», «Ставь сюда» или невнятное ругательство, когда кто-то из них поскальзывался на мокрых досках.

На боку каждого ящика красовалась выжженная раскалённым железом метка — стилизованное изображение ворона в полёте.

Я перевела дыхание иогляделась.

Ящики громоздились повсюду — одинаковые, грубо сколоченные из тёмного дерева, с той же выжженной меткой на боках. Десятки. Может быть, сотни.

Прямо рядом со мной, в полуметре стоял один такой ящик, крышка которого была небрежно откинута, будто кто-то проверял содержимое и забыл закрыть.

Я покосилась на рабочих. Они были заняты своим делом. Туман за воротами клубился густой завесой, приглушая звуки.

Осторожно, стараясь не производить ни малейшего шума, я пододвинулась ближе.

Внутри ящика, в специальных деревянных ячейках, рядами лежали небольшие бутылочки. Штук двадцать, не меньше. Все одинаковые — тёмное стекло, плотно забитые пробки. И ни одной этикетки. Ни единой отметки, которая указывала бы на содержимое.

Я потянулась и осторожно извлекла одну из бутылочек. Стекло было холодным, слегка влажным от сырости.

Не задумываясь, подцепила ногтем пробку. Та поддалась с тихим: «Чпок».

И в тот же миг в нос ударил аромат — резкий, с металлическим послевкусием. Знакомый. Слишком знакомый.

Аконит. Обезболивающее в малых дозах.

Здесь же концентрация была высокой — излишне высокой для лекарственного средства. Это была почти чистая настойка.

Подобное зелье не лечило.

Осторожно заткнув бутылочку пробкой, сунула её в карман платья.

Теперь нужно было уходить. Немедленно.

Я уже выскользнула обратно в коридор, когда краем глаза зацепилась за еще одну деталь. На борту баржи виднелась дополнительная метка. Не выжженная, а искусно нарисованная. Я шагнула ближе, прищурилась, пытаясь разобрать… Герб? Что-то до боли знакомое…