Книга Под знаком снежной совы, страница 143 – Анна Осокина

Я собиралась на фабрику, чтобы поговорить с управляющим и узнать, справится ли он две-три недели без меня. Алеша — в город, чтобы договориться насчет места в экипаже. А вот Тосе я подготовила самое интересное занятие. Уже давно я решила, что она мне нужна не только как подруга. У нее было редкое качество: живой и очень острый ум.

Я с наслаждением не спеша отпила свежезаваренного чая, морщась от удовольствия. Картины сегодняшней ночи лезли в голову, вызывая непроизвольную улыбку. Иногда и мне не чуждо чувство прекрасного. Пора учиться радоваться мелочам. Но все же долго пребывать в блаженстве я себе позволить не могла. Отставила чашку и посмотрела на Антонину, которая поглощала очередную булочку. Так аппетитно она это делала, что я не выдержала и тоже взяла еще одну. Но потом, облизав пальцы, внимательно уставилась на подругу. Она смутилась, вытирая салфеткой сахарную пудру с губ.

— Что?

— Мне нужен секретарь, — сказала я. — Помощник, который все время будет рядом и сможет помогать с делами. Человек, которому я доверяю.

Тося задумалась.

— Хочешь, чтобы я помогла найти такого? — она что-то явно крутила в голове, прикидывала, размышляла. — Тебе нужен мужчина?

— Желательно женщина, — улыбнулась я. Неужели не понимает, на кого я намекаю?

— А образование имеет значение?

— Нет, мне главное, чтобы она обладала некоторыми качествами. Запоминала много сведений, имела хорошие манеры. Хотя бы на людях, — я сощурила один глаз. Знала ведь, что Тося, когда захочет, может вести себя как настоящая аристократка, только делает это далеко не всегда. — Могла быстро раздобыть нужные мне сведения. Само собой, умела читать и писать — это не обсуждается. Была примерно одного возраста со мной — так мы лучше поймем друг друга.

— Ну, предположим, есть у меня кое-кто на примете, — пожала плечами Тося.

— Хочу, чтобы она обладала милой внешностью, ведь придется проводить с ней все рабочее время. И она должна стать мне верной подругой.

— Эй! — возмутилась Тося. — А не много ли ты желаешь?

А потом она вдруг замерла. Видимо, до нее наконец дошло.

— Постой-ка, — вкрадчиво начала Тося, глядя, как я еле сдерживаю смех, — а не меня ли ты имеешь в виду?

— Тебя, тебя, — я расхохоталась. — Кого же еще, Тось, ну!

Онапомотала головой.

— Я знаю, что ты хочешь устроить мою жизнь, но это слишком, Августа. Прости, но мне такой вариант не подходит. Я не собираюсь жить за твой счет. Скоро найду работу, сниму комнату…

— И будешь в гордости страдать, — перебила я.

— Почему страдать? Ни разу!

Я встала, подошла к ней сзади и положила ладони ей на плечи.

— Ты хочешь найти работу — я предлагаю ее тебе.

— Августа, если ты считаешь себя чем-то обязанной мне, то я хочу сразу уточнить: все, что я делала, — от чистого сердца. И я не могу принять это предложение.

Я сжала губы и чуть сдавила ее плечи.

— Вот именно! От чистого сердца! Неужели ты хочешь, чтобы мне попался какой-нибудь Карпов в юбке?

Тося захихикала, видимо, представив эту картину.

— Это я фигурально выразилась, — продолжила я. — Я нуждаюсь в проверенном человеке. Ты подходишь идеально. Назначу тебе жалование, через несколько лет сможешь купить себе небольшой домик. Пока живи у меня. Дом огромный, и так мне действительно будет удобнее, когда секретарь всегда под рукой.