Книга Тень Тьмы, страница 57 – Никки Сент Кроу

Все трое пытаются забыть о проблемах самым что ни на есть человеческим способом. И сидя выше на берегу и наблюдая, как они стараются заглушить свои печали, я чувствую, что осталась за бортом этого веселья.

Несложно ускользнуть от них.

Я иду по тропинке от дома в лес. У меня нет конкретной цели, но, кажется, ноги всё равно несут меня в правильном направлении, так что я не сильно удивляюсь, обнаружив себя на краю светящейся лагуны.

Гораздо больше меня удивляет, что в воде плавает на спине, лицом к небу, Вейн.

И что он голый.

Воздух вырывается у меня из груди с раздражающим тихим писком, но мне кажется, что эхо этого звука далеко разносится над лагуной.

– Будешь стоять там и таращиться или присоединишься? – лениво спрашивает Вейн, всё ещё с закрытыми глазами, держась на поверхности воды.

Я сглатываю.

Это какая-то издёвка? Например, я зайду в воду, а он сразу вылезет, только чтобы доказать мне непонятно что?

Я скидываю туфли в конце тропинки и закапываюсь пальцами ног в прохладный песок. От желания немедленно залезть в воду зудит кожа, но я не могу понять, взывают ли ко мне вода, духи и магия или некая мрачная и задумчивая Тень Смерти.

Может быть, это и неважно.

Лихорадочными неуклюжими движениями я сбрасываю платье и трусики: если Вейн купается голым, то и я разденусь.

Он так и не открыл глаза и явно не собирается подсматривать за мной, в отличие от большинства мужчин, и словами не передать, как это меня раздражает. Из-за него я как будто становлюсь нетерпеливой приставалой, изнывающей от жажды получить хотя бы щепотку его внимания.

Когда я вхожу в воду, все духи лагуны разворачиваются ко мне.

– Они кусаются? – спрашиваю я опасливо.

– Нет, – отвечает Вейн. – Нет, если ты им понравишься.

Стук сердца отдаётся в барабанные перепонки.

Вода у берега тёплая, но чем глубже я захожу, тем прохладнее она становится. Духи, или русалки, или кто они там, плавают передо мной туда-сюда, их светящиеся хвосты кружатся в воде, как перистые плавники карпов кои.

Как далеко я продвинусь? Насколько близко смогу подобраться к Вейну? Позволит ли он мне приблизиться?

Песчаное дно становится всё холоднее и холоднее, поэтому на достаточной глубине, когда вода уже достаёт мне до плеч и кончики волос мокнут, я начинаю плыть.

Оказавшись в нескольких ярдах от Вейна, я останавливаюсь и бултыхаюсь на одном месте, перебирая ногами и загребая руками воду. Это напоминает мне ленивые послеобеденные часы на пляже, когда мы с мамой жили в переполненном туристами городке на берегу океана. У меня остались самые лучшие воспоминания о днях, проведённых у воды, потому что мама, лёжа на песке, всегда расслаблялась. Ей нравилось жариться на солнце, пока я, набрав горсть песка, пускала его потоком на пальцы её ног, постепенно насыпая над ними песчаный холмик.

Сейчас я знаю, что она была беременна мной, когда попала в Неверленд, и там нашла утешение в лагуне, – и поэтому понимаю, что именно умиротворяло её в те дни у моря.

Должно быть, обстановка напоминала ей об успокаивающих водах этого волшебного места. Даже чуть-чуть углубившись в ярко-бирюзовую лагуну, я уже чувствую себя намного лучше. И порез на ступне перестаёт дёргать болью.

Возможно, мы с мамой всегда пытались вернуться сюда, ища избавления от боли, которую не могли обозначить словами.