Книга Подстроенный отбор, или Красивая сделка с Чудовищем, страница 34 – Надежда Олешкевич

Распорядительница ничего не ответила, улыбнулась, и у меня закралось сомнение на этот счет. Возможно, именно это она и планировала. Вот только теперь, возможно, не будет ничего подобного устраивать.

— Считаю, что из любой ситуации можно найти выход, — мягко заговорила фаворитка. — Княгиня не имеет права показывать своим подданным слабость, но если у нее есть недостатки, то их нужно компенсировать чем-то другим. Условие было одно: не всплывать до момента, пока не будет найдена жемчужина. Согласитесь, есть простор, чтобы найти варианты для выполнения. И, как видите, Анастасия отлично справилась.

— Как именно вы это сделали? — полюбопытствовал Леонард, посмотрев на меня.

Что ответить? Что мне помогло невидимое существо?!

— Положилась на интуицию, ваша светлость.

— М-м, у вас она хорошо развита?

— Не в той степени, в какой хотелось бы. Однако выполнить задание она мне помогла.

Слишком много внимания! Я прямо чувствовала, как по коже скользили чужие взгляды, царапали. И ладно участницы отбора, Сисилия как-то особенно грубо начала разрезать рыбу. Так и представилось, что на ее месте я.

Пришлось потупить взор, заняться едой. Зато невесты продолжили обсуждение. Втягивали Леонарда в разговор, рассказывали об испытании, порой подшучивали друг над другом, но в рамках приличия, не переходя на откровенную грубость.

— Как вам рыба, Анастасия? Хотя бы на этот раз вы удовлетворены?

Я чуть не подавилась. Кажется, поперек горла встала кость и никак не хотела проходить дальше.

— Я и раньше была удовлетворена, ваша светлость, — подняла на него глаза, стараясь делать это не кокетливо, чтобы не было намека на флирт. Дерзко! Именно так надо себя вести. Возможно, тогда никто особенно ревнивый со светлыми волосами не подумает мне мстить. — Просто бывают разные степени удовлетворения.

— Икакая степень сейчас? — с явным интересом смотрел на меня Леонард.

За что?!

— Очень высокая, — не могла же я принизить его при остальных девушках. Так делается только при личной беседе, иначе это будет иметь совершенно другой эффект.

— Я рад.

Казалось, на моем стуле внезапно рассыпали булавок. Сидеть стало неудобно. Даже участницы отбора на момент нашего общения замолкли как-то особенно, недовольно. Конечно, ведь сам князь говорил с человечкой, вместо того, чтобы уделить им, таким восхитительным, внимание.

— Элира, это ваш отец разводит редкие виды рыб? — обратился Леонард к моей соседке, и я выдохнула.

Приятно, что разговор снова тек мимо меня. Позвякивали столовые приборы. Слуги меняли тарелки. Девушки старались почти ничего не есть, видимо, потому как в приличном обществе это не принято. Зато я не отказывала себе в удовольствие. Когда еще будет возможность полакомиться драконьими деликатесами?

Принесли десерт.

— Ваша светлость, а во время отбора предполагается личная встреча с вами? — поинтересовалась смертница, которая точно здесь долго не протянет. Уверена, Сисилия найдет способ, как выпроводить миловидную брюнетку по имени Аннет. — Мы… общались с вашим братом. — Она помолчала, видимо, вспомнив утренний инцидент, где Чудовище во время личной беседы повысил на нее голос. — Хотелось бы познакомиться с вами поближе, пообщаться.

— Хорошая мысль, — закивал проверяющий. — Слышал, у людей есть традиция, что до свадьбы муж и жена не видят друг друга.