Книга Подстроенный отбор, или Красивая сделка с Чудовищем, страница 27 – Надежда Олешкевич

Девушка еще выговаривала, но я больше не стала слушать. Мимо меня прошла Элира, которую я особенно запомнила со вчерашней церемонии открытия отбора — она тоже не спешила подходить к Леонарду. Невестаскупо улыбнулась мне. Поспешила за распорядительницей. Я решила не задерживаться и тоже пошла следом, подозревая, что с посадкой зернышка испытание не сравнится.

Мы покинули замок. По выложенной белым камнем дорожке направились к окружающему территорию дворца озеру. Двигались мимо журчащих каскадных прудов, окруженных густой растительностью, мимо цветущих клумб, которые источали дивный аромат. Нужно как-нибудь прогуляться здесь. Добрались до укрепленного берега и встали полукругом.

— Сапфировые драконы считаются речными. Как вы все знаете, Мирио богато озерами, его пересекает река Арна, — вещала фаворитка, тепло улыбаясь нам всем. — Потому испытание будет проводиться в воде. На дне этого озера рассыпан крупный жемчуг. Ваша задача — найти и принести мне.

Я едва не засмеялась вслух из-за абсурдности: попробуй отыщи что-то на такой большой территории, тем более на дне. Уверена, там очень глубоко. Вот только девушки были настолько сосредоточены на словах фаворитки, что я не посмела издать ни звука.

— Есть одно условие, — подняла палец распорядительница. — Не всплывать. Как только показались на поверхности, для вас испытание считается законченным.

— Магией пользоваться можно? — уточнила Райсана.

— Конечно.

— Время ограничено? — поинтересовалась другая девушка.

— Нет. Но желательно закончить к ужину. Те, кто не справится, отправятся домой, — сообщила Сисилия, и я с трудом подавила вздох.

Хотела бы я провалить испытание. Вот только никто не станет перемещать меня в мой мир. Значит, при неудаче я просто стану одной из. Буду такой же Марьей, убирающейся в доме драконов. Если повезет, конечно же.

Кто знает, вдруг для не прошедших отбор человечек уготована другая участь.

Самые смелые девушки без раздумий превратились в драконов и нырнули под воду. Синие, красные, нежно-голубые, с необычными переливами на гребнях. Я с неверием смотрела на их перевоплощение, потому как впервые находилась в непосредственной близости от этих мифических существ.

Они поражали воображение. Действовали, будто ничего особенного не происходило. Подумаешь, мгновением назад была девушка и внезапно стала животным, которое с трудом поместится в мою кухню! Драконицы фыркали, шевелили хвостами, одна крылья расправила, будто потягиваясь. Не обошлось без стычек. Коричневаяучастница отбора задела невесту с такой же расцветкой, словно разозлилась из-за похожего «одеяния». Она угрожающе подняла гребни на спине. Вторая в ответ пустила ей в лицо клубы дыма и, пока первая отфыркивалась, прыгнула в воду.

Правда, за всей суматохой я не сразу вспомнила, что мне тоже надо нырять. Притом без помощи магии или увеличенного в несколько раз тела.

Но не успела я ужаснуться предстоящему испытанию, как услышала тихий всхлип. Элира сделала шажок назад, обхватила себя за плечи. Никто больше не обратил на нее внимания. Сисилия вообще отошла к беседке и принялась ждать первых счастливиц. Возле нее появился проверяющий, что-то сказал, наверное, спросил разрешения присесть рядом. Еще один мужчина, который молчаливой статуей простоял в комнате, где мы с невестами ждали приглашения в кабинет Чудовища, теперь решил держаться поодаль ото всех.