Книга Темная целительница для светлого мага, страница 3 – Наталья Айрис

— Не от гостей, а вообще от любого, кто пройти туда или обратно хочет. И не дороги, а всю область вокруг Дарканайна огородили.

Маска скрывала мою личность, но не эмоции, и стражник вволю полюбовался моим вытянутым лицом, прежде чем подтвердить:

— И Сизые болота тоже.

Ничего себе. Не знаю, для чего меня вызвали, но либо здешний лорд тот ещё паникёр, либо случилось что-то очень серьёзное. Это ж какой мощи артефакт пришлось раскопать! Что барьер держит кто-то из магов, я даже мысли не допускала, никого из ныне живущих на такое и близко не хватит.

— Ну что же… Ведите тогда.

Я не удержалась от искушения и влезла на облучок, потеснив кучера, который от неожиданности почти вжался в противоположный край сиденья. Лошади пошли шагом, давая сопровождению возможность не отставать. Путь до замка растянулся ещё сильнее, и, когда мы наконец добрались до въезда в городок у его подножия, солнце уже клонилось к закату, а дождевая вода постепенно начинала просачиваться сквозь ткань моего плаща.

Я невероятно устала, отсидев себе всё, что можно, и что нельзя, и уже не обращала внимания ни на людей, ни на дома, вместо разглядывания местных красот воображая разные варианты уютной и мягкой кровати, которую мне подготовят, когда наконец приедем. Боги, да пусть хоть охапку соломы в сарае бросят, и то сойдёт. Бывали времена, когда и солома была бы для меня наивысшим счастьем, так что не привыкать.

Правда, на доходы мой наниматель явно не жаловался. Несмотря на конец дня, вокруг замковых ворот кипела жизнь, кто-то что-таскал, несколько человек сновали по высоким лесам, выстроенным вокруг полуобвалившейся башни, а во дворе громоздились кучи каменных блоков.

Ремонт?..

Повозка проехала мимо караульных и остановилась, а я, изящно, насколько могла, спустилась на землю. Каблуки сапог вместо грязи и луж звонко цокнули об камень, вымостивший пространство внутри стен. Каменные же канавки давали хороший отвод сырости, и в целом всё смотрелось очень продуманно и аккуратно. Приятное место. На первый взгляд.

— Госпожа! Рады вашему приезду!

Невысокий полноватый мужчина в чёрном камзоле сдержанно поклонился мне, и я, оценив его радушие, наклонила голову и чуть улыбнулась в ответ.

— Хорошей ли была дорога?

— В основном долгой.

…нет, серьёзно, здесь стая драконов порезвилась? Чем больше я оглядывалась, тем больше замечала разрушенные участки стен, выбоины в кладке и, на контрасте, новыеи крепкие двери, отполированную лестницу, стыки между плитами которой ещё не успели потемнеть от времени, красивые вазоны с цветами у входа. Как будто весь замок постепенно сбрасывал с себя ауру разорения и запущенности и преображался в резиденцию высокородного богача.

Встречающий вежливо дал мне время на осмотр, прежде чем кашлянуть, напоминая о себе.

— Меня зовут Вариус Чеверет, я управляющий замка Дарканайн…

Ну ещё бы, даже управляющий здесь из родовитых, с семейным именем.

— … и по любым вопросам вы можете обращаться ко мне.

— Благодарю, господин Чеверет…

— Для вас, Вариус, госпожа.

— … Вариус. Все необходимые грамоты и договор у меня с собой, и в первую очередь я хотела бы предъявить их лорду… В подтверждение того, что я вообще могу здесь находиться.

— В этом нет необходимости, — раздался голос за моей спиной.

Сказано было спокойно, но так, как будто говоривший не допускал и мысли, что кто-то будет спорить или не подчинится ему. Вариус тут же снова склонился в поклоне, а я…