Книга Жена проклятого графа, страница 74 – Надя Лахман

– Глупости, – перебил меня Терон. – Не существует никаких проклятий, все это сказки.

– Это я и хочу выяснить. Терон, прошу, отвези меня в ту деревню в лесу.

– Зачем? – мужчина явно не понимал, что я задумала, и у меня возникло нехорошее предчувствие, что никто из них в тот вечер не видел старуху, что подходила ко мне. Пришлось объяснить ему, что именно она мне говорила, и убедиться, что я права. Ведьма отвела им глаза, чтобы поговорить со мной.

– Ами… – Терон явно колебался. – Это может быть опасно. Рейвен как-то рассказывал мне о подобной ведьме, что встретил его отец. И поверь, встреча с ней не сулит ничего хорошего, она просто запугает тебя, наговорив небылиц.

– А что, если это и есть та самая ведьма? И, возможно, она единственная, кто знает правду, – теперь я была еще больше уверена, что мне нужно с ней встретиться. – Прошу тебя, помоги.

Через час мы с Тероном уже неслись по лесной дороге в сторону деревни. Я торопилась, не зная, сколько времени займут поиски ведьмы, а в замок надлежало вернуться до темноты. Только с этим условием Терон согласился меня сопровождать.

Мимо мелькали высокие ели, немыми стражами стоявшие по обе стороны дороги. Так тесно, что их колючие ветви-лапы образовывали плотную стену. Солнечные лучи скользили по верхушкам деревьев, но и им не дано было проникнуть внутрь, отчего лес вокруг казался хмурым и мрачным. «Как же я смогу найти ведьму в этом лесу?» – запоздало подумала я, когда до деревни оставалось всего-ничего.

Но оказалось, что искать ее вовсе не нужно. Древняя старуха, заграждая нам путь, стояла прямо посреди дороги, опираясь на высокий посох, вырезанный из дерева. Выбеленные временем волосы космами свисали до талии, платье болталось непонятной тряпкой на худом исстохшемся теле. Она выглядела ровно так же, как и в прошлый раз. И такими же, как я их запомнила, были ее жуткие глаза – невидящие, белые.

– Зря ты меня не послушалась, красавица, – прохрипела ведьма, стоило нам остановиться. – Подойди. А охотник, – она кивнула на Терона, – пусть стоит там, где стоит.

Терон нахмурился, готовый ослушаться ведьму, но я лишь покачала головой, веля ему оставаться на месте. Если она хочет говорить со мной наедине, пусть так. Я была уверена, что ведьма не сделает мне ничего дурного.Хотела бы – не предупредила в прошлый раз об опасности.

– Хочешь о чем-то спросить? – старуха улыбнулась жуткой улыбкой, демонстрируя заостренные зубы.

– Да, – я с трудом заставила себя не отпрянуть от нее. – О себе. Я ведь не человек, да?

– Догадалась, значит, – ведьма усмехнулась. – А кто на самом деле твой муж, знаешь?

– Да, – я невольно понизила голос. – Вампир.

– И что, совсем не боишься его? Он ведь чудовище, девонька. Монстр, который способен за пару минут перебить сотню человек.

– Я… нет, не боюсь. Я люблю его… – я замолчала, сама не зная, зачем сказала ей это.

Ведьма лишь покачала головой в ответ на мои слова.

– Любовь… Если бы ты знала, сколько бед она может принести.

– Я верю, что она наше спасение, а не погибель.

– Верить мало, – вдруг горячо зашептала ведьма, хватая меня за локоть своими крючковатыми пальцами. – Они тоже верили в нее, но им это не помогло.

– Вы… – мой голос все же дрогнул, – что-то знаете о том… что было раньше?

– Конечно, знаю. Перед глазами старой Хеллы пески времени отступают, показывая то, что она хочет увидеть.