Книга Нелюбимая жена ректора академии, страница 119 – Юлия Марлин

– К чему ты клонишь, Алис?

– Что если он…

– Готовит мне к Зимнему балу сюрприз?!

– Что?

Смахнув образ магистра в обнимку с девицей, я уставилась на раскрасневшуюся от радости подругу. Да уж. Сюрприз будет, что надо.

– Нет, - она вскочила и сделала по лазарету круг, - ничего не говори. Всему своё время.

– Но…

– Алис, пожалуйста. – Моника застыла со сложенными в просительном жесте ладонями, - ни слова.

Намекну ей, и она не поверит. Слишком любит этого лжеца и изменника.

–Как скажешь, - тихонько откликнулась и вернулась к отчету. Но ненадолго. В лазарет, визжа и смеясь, вбежали мои непоседливые, самые любимые малыши. Вслед за ними шагали гувернёр и гувернантка.

– Мама! Мама!

– Мы соскучились!

Эрин и Ларк сразу повисли у меня на шее, требуя немедленных ласк, объятий и поцелуев. Я жадно прижала детей к себе, поцеловала в пухлые щечки и поняла, что отчёт придется отложить до утра. Дети бросились делиться впечатлениями от интересного учебного дня, а их наставники важно кивали и изредка давали краткие пояснения.

И тут меня осенила заманчивая идея.

– А пойдемте в кофейню мисстрес Изольды?

– В кофейню? – Моника с сомнением прищурилась.

– Ты сама только что жаловалась, что давно никуда не ходила, - напомнила бодро. – Вот. Предлагаю развеяться. Всем вместе. – И бросила на отстраненных гувернёра и гувернантку веселый взгляд. – Госпожа Дрю, господин Стервуд, я и вас приглашаю.

Молодой дракон и почтенная дама с землистым цветом лица обменялись беглыми взглядами. Я уже решила – откажутся, но нет. Стервуд благодарно улыбнулся:

– С радостью сходим с вами на чашку кофе, леди Торнот.

– Ура! – Завизжали близнецы.

– Тогда, - я подмигнула счастливым сыну и дочери и махнула остальным одеваться, - скорее в кофейню.

Вечер прошел замечательно.

Мы шутили, смеялись и наслаждались уютной атмосферой кофейни. Хозяйка подала лучшую в мире выпечку и фирменные напитки. Дети уплетали вишнёвые и малиновые пирожные со взбитыми сливками, безе с ореховым кремом, овсяное печенье с сухофруктами и шоколадные бисквиты с прослойкой тягучей карамели.

Взрослые пили нежнейший сливочный кофе и обсуждали Зимний бал. Моника твердо вознамерилась идти на мероприятие с Фабианом и все мои деликатные намёки, что он – не совсем подходящий для нее кавалер и в принципе спутник жизни – были благополучно проигнорированы. Устав спорить с подругой, я махнула рукой и погрузилась в приятные переливы мелодии, доносившиеся из старого патефона.

– Алис, уже решила, кому составишь компанию на балу? – Поинтересовалась она, когда допила третью порцию восхитительного шоколадного напитка с шапкой пены.

Я пожала плечом, покосилась на сына и дочь. Госпожа Дрю и господин Стервуд заранее уведомили меня, что готовы посидеть с детьми на время бала и даже не возьмут за это сверхурочную плату, и потому я была совершенно спокойна. А вот о кавалере, признаюсь, не думала.

– Я обязана пойти на бал в качестве штатного академического врача, - хмыкнула, повертев еще теплой фарфоровой чашечкой, зажатой ладонями, - буду одна.

Моника приподняла идеальную бровь:

– Одна?

– Одна. – Ответила таким многозначительным тоном, что она тут же сменила тему.

Снежные сумерки пленила ночь, над городом закружилась метель.

Мы распрощались около девяти вечера и разошлись по домам. В конце концов, до бала почти неделя, а завтра обычный рабочий день, занятия и практику никто не отменял.