Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 150 – Карисса Бродбент

Трудно было поверить, что когда-то она была той хорошенькой вампиршей, которую я видела в воспоминаниях Азара. С каждым разом, когда мы встречались, ее очертания искажались все больше, как многократно переведенный текст. Сейчас она была уже не столько женщина, сколько стихия, живая буря ярости, боли и голода.

– А я тебя искала, – промурлыкала Офелия, взлетая в небо с воздетыми и простертыми в стороны руками, словно бы в молитве какому-то темному богу. – Азар, ты прежде никогда так далеко не заходил. Ты и представить себе не можешь, что ждет тебя в санктуме Тайн.

Взгляд ее глаз, пустых и вечных, упал на меня. Я вдруг снова почувствовала на коже губы Азара, словно бы следы его поцелуев были так же видимы, как мои шрамы.

– А ты, – прошипела Офелия. – Знаешь, какие у тебя тут враги! Знаешь, сколько голодных душ ищут тебя, Мише Илие!

Азар бросился на нее с мечом. Я хотела удержать его, но не стала. В любом случае схватки было не избежать, не стоило даже и пытаться.

– Офелия, они ведь тебе ничего не сделали. – Его голос с трудом перекрывал издаваемый мертвецами гул. – Твоего гнева заслуживаю только я. Отпусти остальных.

Она еще не успела ответить, но я уже знала, что просить Офелию об этом бесполезно. Весьма благородно, что Азар решил пожертвовать собой, однако с его стороны было наивно считать, будто подобной жертвы окажется достаточно, чтобы остановить ее. Офелию предал весь мир. В ее гневе больше не было места расчету. Ей больше не нужен был Азар. Ее не интересовала справедливость. Она хотела лишь уничтожать, в надежде, что это принесет ей облегчение.

Увы, не принесет. Возможно, Офелия и сама все прекрасно понимала. Но это бы в любом случае ее не остановило.

– Азар, ты всегда был простодушным, – насмешливо скривилась она. – Я так любила тебя, что прежде не замечала этого.

Я расправилась еще с одним безлицым призраком.

Внезапно у меня закололо в затылке, словно бы я почувствовала там чье-то невидимое дыхание. У меня появилось жутковатое и не оставляющее сомнений ощущение, что за мной следят.

Я обернулась.

Он уставился на меня в упор: на точеных губах играет улыбка, а грудь все так же взрезана моим смертоносным ударом.

На меня смотрел Малах, тенерожденный принц и тот, кто обратил меня.

Когда он подошел поближе, меня парализовал страх.

– А я тебя ждал. Но не думал увидеть здесь так скоро. – Длинные почерневшие пальцы потянулись ко мне…

Мише, двигайся, не стой столбом!

Я очнулась от морока, подняла меч и замахнулась на Малаха, но удар вышел неловким. Когда я попятилась, он рассмеялся:

– Чистая случайность, что ты сумела меня убить. – Его улыбка превратилась в жестокую гримасу. – Надо было привязать тебя к той кровати.

Сердце у меня билось о ребра, как бьется о прутья клетки пойманный заяц, отчаянно пытающийся выпрыгнуть наружу. Когда мне снились кошмары о том, кто меня обратил, я всегда напоминала себе, что больше он уже не причинит мне никакого вреда. Но это было не так. Я знала это уже тогда. Малах всегда мог причинить мне вред. Даже сейчас, после смерти.

Мне захотелось убежать. Заползти под медвежью шкуру и молиться, чтобы он меня больше не нашел.

Вместо этого я взмахнула мечом.

Но Малах играючи отбил мой удар. Я отлетела назад, ударившись спиной о стену, а он крепко схватил меня рукой за горло и удерживал, как я ни вырывалась. Его зубы поблескивали в темноте. Я не могла отвести от них взгляд – от этих клыков, которые сделали из меня вампира.