Книга Искушение недотроги. Ставка на темного ректора, страница 36 – Мария Лунёва

Я смутилась, ощутив тупую боль в груди. Настроение испортилось окончательно.

— Зря я об этом вспомнила, — императрица тяжело вздохнула. — Зря.

Ее взгляд метнулся к сыну.

— Кейтлин, поешь немного, — ректор пытался меня успокоить и взбодрить. — Мы будем присутствовать на открытии бала, а после, если пожелаешь, уйдем, ну, скажем, в сад.

Я медленно кивнула, не понимая одного:

— Почему я? За что?

— М-да, — раздалось громкое за спиной. — К сыновьям девицы на шею вешаются просто гирляндами. Хоть охрану к мальчикам приставляй, — император поднялся и пошел к нам. — А эта вопрошает: за что?

— Мальчики? — я взглянула на его сыновей.

Где там мальчики? Особенно впечатляли близнецы, такие темные шкафины, даром что генералы. Их одних на поле боя можно было выпускать, а потом аккуратно трупы врагов с разрывом сердца в сторону сгребать.

— Милый, я прошу, будь мягче. Девочка не была готова здесь оказаться, — попыталась призвать его к порядку императрица.

— Дорогая, а чего нас так бояться? Я еще ни одну сноху не съел. Да, девочки?

Раздались милые смешки.

В этот момент мне сильнее захотелось в академию. Я таким взглядом уставилась на лорда-ректора, что тот от злости сам кусочек холодного мяса съел.

— Нет, — его голос звучал жестко. — Ничего страшного тебе не предстоит. Просто постоишь со мной в трех шагах от трона слева.

Я на мгновение представила, о чём он, и выпучила глаза.

— Но там стоят лишь жёны или невесты! А я… А я всего лишь не любящая ваш предмет студентка! Да я даже экзамен ещё не провалила. За что меня!

Нет, ну никакого сострадания, они все смеялись!

— Грегор, может, податься в твою академию преподавателем? — Фельор обошёл стол и сел возле младшего брата. — А у тебя там ещё такие есть?

— Таких, как моя Кейтлин, больше точно нет. Но… должность преподавателя дисциплины «Проклятия и наговоры» ещё вакантная. Можешь подать резюме.

— Хм…

— Не соглашайтесь, — пискнула я. — Этот предмет только тёмные изучают. А девушек среди них мало.

— Вот вредительница, — хохотнул Грегор. — Сдала!

— Честная, — император, казалось, вообще с меня взгляда не спускал. — Светлая, чистая душа.

Вот зачем я вообще рот открывала. Мой взгляд снова упал на тарелку. Не смогу. Ни кусочка.

Над замком пронёсся звук одиночного удара в колокол.

— Ещё пять минут, и начало официальной части, — император отошёл от стола. — Все в зал. Грегор, можете немного задержаться. Но чтобы были. Оба!

Последнее его слово убило во мне всю надежду на спасение. Это уже звучало как приказ. Шмыгнув носом, я с укором взглянула на ректора.

— Прости, — он мило улыбнулся. — Я не думал, что ты настолько испугаешься. Поверь, этот бал ни к чему тебя не обязывает. Но когда я вписывал в лотерею своё имя, совершенно забыл, что та, кто окажется со мной на балу, будет сопровождать и на…

— Не заговаривайте мне зубы, — возмутилась я. — Я хорошо учила этикет. Я должна стоять в первом ряду приглашённыхслева. А не подле вас!

— Ты посмотри на неё, умная какая, — он укоризненно покачал головой. — А стоять будешь рядом. Как моя невеста.

— Но я не…

— А поговори ещё, так и вовсе женюсь, не спрашивая, а в себя влюблять потом буду. Договорные браки в нашей империи никто не отменял.

— Почему договорной?

— Потому что кое-кто сейчас договорится. Ешь давай.

Я назло всему и всем схватила кусочек ветчины и запихала в рот.