Книга Жена в наказание, или Дракон в наследство, страница 28 – Надежда Соколова

Вслед за гостями Наташа с Гарольдом зашли в обеденный зал. И Наташа поразилась тому обилию блюд, которые были выставлены на белой скатерти на столе. Мясо жареное, тушеное, вяленое, несколько видов каш и пирогов, овощи, свежие и маринованные, колбасы, сыры, да чего только ни было.

Наташа проглотила слюну, быстро набежавшую в рот. Ей сразу же захотелось есть, причем сытно.

Гарольд между тем с невозмутимым видом шел мимо гостей, сидевших за поставленным буквой «П» столом, туда, к «перекладине». Там уже расположились в шикарных глубоких креслах, больше похожих на трон, император с императрицей – родители Гарольда. Он сел по левую руку от отца, в свободное кресло. Другое пустовавшее кресло расторопный слуга отодвинул для Наташи. Она опустилась на мягкое сиденье, откинулась на удобную спинку и по-настоящему почувствовала себя принцессой.

Гарольд произнес последние слова клятвы и осознал, что пути назад нет. Отныне он до конца своей жизни, а также после смерти, связан со своей истинной из другого мира. И плевать, что она оказалась жадной, расчетливой девицей. Видимо, он, Гарольд, в свое время сильно провинился перед богами, если ему выбрали подобную супругу.

Пока они вдвоем шли до обеденного зала, Натали внимательно осматривала помещения и, как казалось Гарольду, мысленно оценивала каждую вещь, пытаясь угадать ее примерную стоимость. Такие взгляды коробили Гарольда, наверное, потому что точно так же Натали пару раз смотрела и на него самого, будто размышляла, сколько золота можно получить за одного кронпринца.

По традиции за столом первое ели молча. Гарольд глотал горячий, в меру соленый рыбный суп и гадал, скоро времени пройдет, прежде чем Натали покажет всем свой настоящий характер. Он ставил на сутки. И ошибся. Сильно ошибся.

Когда слуги убрали первое, народ перешел ко вторым блюдам. И ту-то посыпались поздравления. Все подарки остались у службы безопасности, она тщательно проверит их, а затем вернет молодым. А вот поздравления обычно высказывались за праздничным столом.

Аристократы вставали по очереди и, глядя на молодых, фальшиво желали им чего-то хорошего.

– Ваше высочество, – прощебетала одна из фрейлин императрицы, высокая и излишне худая Анна ронт Шартская, в свое время пытавшаяся захомутать Гарольда и повести его к алтарю, – поздравляю вас с началом нового этапа жизни – супружеством! Желаю вам терпения и удачи!

– Ах, какое отличное поздравление, – открыто улыбнулась Натали, не давая Гарольду сказать ни слова. – Терпения ему вы желаете потому, что он женился на мне, а не на вас? Вряд ли в этом случае ему помогла бы та самая удача.

Фрейлина пошла пятнами, за столом раздался смех. Гарольд подавил тяжелый вздох. Да уж, хороший получился ответ. В духе той, иномирной Натали, а не этой, дурочки.

Мать удивленно посмотрела на Гарольда. Он сделал вид, что не понял ее взгляда. Это родители еще об избранности не знают. Вот «обрадуются» подарку Яреца.

Следующие поздравления были нейтральными по смыслу. Такими, чтобы никто, в том числе и молодая супруга, не придрался к словам.

Наконец, застолье закончилось. Гарольд, успевший поесть только суп, сгрустью смотрел на оставшиеся на столе и практически не тронутые блюда. За все время поздравлений он так и не рискнул попробовать что-либо из еды – боялся, как бы кусок не в то горло не попал. Умереть молодым Гарольду не хотелось.