Книга Пончиковый легион, страница 29 – Джо Р. Лансдейл

– То есть вы поверили ему дважды? – спросила Черри.

– Так сколько мне тогда было! Меньше тридцати. Молодой начальник полиции, муж и отец, а баптистская церковь меня уже не устраивала. У меня было высшее образование, семья, а я в итоге сделался мающимся от безделья шефом полиции в городишке, где самым классным развлечением считалось посещение местного кафе, а затем поездка в Накодочес, чтобы сходить в кино. Мне хотелось чего-то большего. Летающие тарелки, инопланетяне – это звучало диковинно и интересно.

Оба раза, когда объявлялось о прибытии тарелок, верующие приходили на землю Эзры с оружием, консервами, складными стульями и доброй книгой, чтобы чтением скрасить часы ожидания. Разумеется, «Библией летающей тарелки». Мы ждали и ждали… В первый раз день миновал, за ним миновала ночь – и пришельцы не появились, и мир не рухнул. Адепты стали расходиться. Второй сбор стал для меня как бы сигналом к пробуждению. Жена ушла из секты со мной, но она до конца лелеяла в душе подозрение, что все дело в математической ошибке – той самой неправильной запятой.

Оставалась, однако, еще горстка верующих, которые приходили к месту встречи послушать Эзру и его откровения. А его лекции, или проповеди, если хотите, сделались странными – неуверенными, сумбурными и авторитарными. Утомительными. К тому времени уже повзрослел сын Эзры, Бен Бэкон. Он возглавил культ, когда его отец состарился и затем умер. Как Моисей, Эзра так и не увидел Земли обетованной. Бен же проповедовал и провозглашал конец света. Он признал, что его отец произвел ошибочные расчеты, но заявил, что сам работает над этой проблемой и в какой-то момент в будущем огласит грандиозное пророчество, ошибок в котором уже не будет. Он утверждал, что внутренняя энергия пришельца, или что-то в этом роде, которую тот передал его отцу, теперь перешла к нему.

– Как обмениваться карточками бейсболистов, – хмыкнул Феликс.

– К тому времени вы уже покинули секту? – спросил я.

– Да, но не порвал с ней полностью. Я знал кое-кого, кто остался, и они время от времени пытались вернуть меня и мою жену в свои ряды. Скажу честно: мы колебались. В это дело мы вложили немало надежд и сил. Так или иначе, нас все равно держали в курсе событий – относились к нам так, будто мы все еще с ними. Постепенно у Бена стали появляться новые последователи из мест близлежащих и отдаленных. Бен видел потенциал бизнеса лучше, чем Эзра. Жена Эзры, мать Бена, была еще жива, но из нее будто выпустили воздух – она уже не проявляла интереса к происходящему. Не знаю, насколько она вообще верила в слова мужа и в летающую тарелку. У нас есть только утверждения Эзры и «Библия летающей тарелки», в которой говорится, что эта женщина видела тарелку до того, как корабль пришельцев снова закидали грязью.

С женой Эзры, Олой, было такое дело: она умела готовить. И реально хорошо готовила пончики. Бен начал с одной пончиковой в Мэйтауне, а потом их стало три. Первоначально-то пончиковые держали какие-то эмигранты из Камбоджи. Но Бен скупил у их поставщиков весь сахар, что фактически вывело тех ребят из бизнеса, и запустил собственное дело, в котором пончики готовили по рецептам его матери. К слову, не так давно она скончалась. В последние годы Бен дооборудовал свои пончиковые окошками для обслуживания по типу автокафе. В результате появилась сеть «Пончики „Летающие тарелки“». Их здесь хватает, то и дело попадаются на глаза – вы наверняка видели. В этих кафешках народу всегда битком.