Книга Зверские убийства в Тенистой Лощине, страница 62 – Джуно Блэк

Только они дошли до входа в главное здание, как оттуда выбежал Говард Читтерс. При виде Веры и Анастасии он резко остановился.

– Мисс фон Биверпелт! – пискнул он. – У вас есть указания от вашего отца?

– Что? – тупо переспросила Анастасия. – Я думала, что папа здесь. Я принесла ему часы. – Она подняла лапу с часами и показала Говарду.

– Нет-нет, его здесь нет, – настойчиво повторял Читтерс. – Его здесь вообще не было. Я как раз иду к вам домой.

– Дома его тоже нет, – сообщила Анастасия.

Вера подняла лапу.

– Все‑таки он может быть дома. Вспомни: твоя мама почти нигде его не искала, а дом у вас огромный. Может, он все еще там или в саду.

– Наверное, так и есть, – согласилась Анастасия. – Пойдемте проверим.

Все трое направились назад той же дорогой. Анастасия пыталась поддерживать светскую беседу, хотя это у нее не очень хорошо получалось. По большей части она спрашивала про отпрысков Читтерса.

Говард неохотно отвечал с отсутствующим видом. Он явно беспокоился за своего начальника.

– На него это не похоже! Он всегда на связи!

Когда они добрались до дома, начались полномасштабные поиски фон Биверпелта. В особняке его не нашли, как и в оранжерее и в саду. Эдит с каждой минутой волновалась все больше, хотя ничто не изменилось, и вроде бы поводов для беспокойства не имелось. Создавалось впечатление, что лесопромышленный магнат просто взял и исчез.

У Эдит начался нервный припадок, и она опустилась на кушетку в гостиной. Тогда Вера высказала предложение о самой худшей из возможностей:

– Он мог пойти на лесопилку и где‑то упасть. В особенности если он переоценил свое состояние. Давайте позовем кого‑нибудь на помощь и поищем его.

Говард побежал на лесопилку и позвал рабочих – он предложил прочесать город и найти фон Биверпелта. Рабочие радостно оставили свои дела ради выполнения этого особого задания, но почувствовали, что что‑то не так. Сильно не так. Директора должны были быстро найти. Как фон Биверпелт мог исчезнуть? От него зависела жизньв Тенистой Лощине.

Все заведения проверили очень быстро, и к поискам присоединился Орвилл (как только услышал новость). Вскоре одну из ласточек убедили облететь город и осмотреть его с воздуха. Ласточка так и сделала и в конце круга зависла над прудом. Она не заметила ничего необычного, если не считать какого‑то странного предмета у западного берега. Ласточка спикировала вниз, чтобы получше его рассмотреть, и увидела то, что казалось просто невозможным: на ветке болталась полосатая шелковая пижама. Как странно.

Ласточка собралась сообщить о находке, но тут поняла, что что‑то лежит под поверхностью воды. У нее из горла непроизвольно вырвался крик, и она, не теряя времени, поспешила прочь от ужасной сцены. Она полетела назад так быстро, как только ей позволяли крылья.

– Фон Биверпелт! Утонул! Пижама! – только и смогла выдать ласточка перед тем, как рухнуть без чувств у лап Орвилла.

Вера услышала эти слова и поморщилась.

– Неужели опять? – тихо произнесла она.

Дамы из семейства фон Биверпелтов находились в отчаянии, но все равно возглавили группу горожан, побежавших к месту последнего купания Реджинальда, следуя указаниям ласточки. И бобер на самом деле оказался там – лежал в воде, как Отто до него.

– О, мои звезды! – снова и снова восклицал Читтерс. – Что же мы теперь будем делать?