Книга Забытые кости в Тенистой Лощине, страница 94 – Джуно Блэк

– Невероятная история, – выдохнула Вера.

– Как жаль, что ты не сможешь о ней написать, – ухмыльнулась Октавия. – Тебя уже клонит в сон, дорогая?

Вера яростно покачала головой.

– Я по-прежнему достаточно бодра, чтобы задавать вопросы. Тебя звали Мия, когда ты общалась с Джулией. Когда ты стала Октавией Грей?

– Мия Сэбел, – ровным тоном поправила норка. – У меня в венах течет королевская кровь… хотя официально это не признают. Меня растили как незаконную дочь аристократов, близкую к их миру, но я никогда не была его частью. Я видела весь блеск и роскошь и хотела это получить. И решила, что возьму то, что хочу.

– Ты стала воровкой и мошенницей, – сказала Вера.

– Я делала то, что требовалось. Я использовала свои знания, чтобы выманить деньги у простачков. Они любили слушать истории, которые я рассказывала, – про потерявшуюся принцессу или аристократку, которая собирается вернуть титул. Мне было легко получить от них то, что я хотела. Знаешь, животные любят помогать другим. – Октавия рассмеялась. – Серебристый мех облегчил мне работу. Я выдумала себе новое имя – Октавия Грей – занялась более грандиозными планами.

– Но почему ты рискнула вернуться в Тенистую Лощину?

– Я задумала совершенно новую игру, – терпеливо пояснила Октавия. – Мне требовалось ее опробовать, и я вспомнила про этот городок, где была несколько лет назад. В любом случае я не считала, что рискую. Я выгляжу совсем иначе, а кроме Джулии, никто в этих местах меня не знал.

– И ты вернулась сюда, чтобы открыть эту так называемую школу этикета и обирать жителей города, производя впечатление поддельной родословной и фальшивыми драгоценностями. Ты вела себя как аристократка из высшего общества, хотя на самом деле ты такая же, как мы все!

– Я никого не принуждаю записываться в школу. Это их выбор.

– Ты врала про свое образование и навыдумывала половину учебного плана!

– И что из того? Я в любом случае не собиралась здесь надолго задерживаться. Я планировала пожить в вашем городке до конца весны, скопить кое-какие деньжата, а затем отправиться дальше. Ничего страшного не случилось.

– За исключением кражи… и убийства!

Октавия скорчила гримасу.

– Да будь проклят тот кролик, которому пришла в голову мысль выкапывать именно то дерево. Я поверить не могла, что кости всплыли именно сейчас, по прошествии такого количества времени.

– Готова поспорить, это сильно тебя удивило, – заметила Вера, вспоминая свою первую встречу с норкой. – Когда мы встретились с тобой в то утро, ты только что закончила чтение моей статьи про кости. Я видела, как ты держала в лапе газету и так расстроилась, что забыла о любезности.

– Ты появилась в очень неудачное время, – признала Октавия.

– Встреча со мной и обнаружение костей! Если б их нашли раньше, ты не поехала бы в Тенистую Лощину, выбрала бы другой город. Если б их нашли позже, ты уже могла бы к тому времени уехать. Но кости обнаружили как раз, когда ты объявилась у нас и сделала объявление об открытии школы. Ты не могла поджать хвост и сбежать… Ты многое поставила на успех своей новой аферы.

– Я не испугалась, – настаивала Октавия. – Я собиралась все это легко пережить. Мне просто нужно было следить за тем, как идет расследование. Поэтому я подружилась с главным редактором газеты – он рассказывал мне обо всем, что собирался печатать; ему так хотелось меня порадовать. Я подружилась с тобой по той же причине после того, как услышала о том, как ты тут недавно расследовала преступления. А затем, конечно, с этим заместителем начальника полиции Орвиллом Брауном. Я должна была знать, чем занимаются правоохранительные органы, поэтому пришлось подлизаться к полицейскому. Это оказалось так легко. Я врала, будто хочу ему помочь завоевать тебя обратно после вашей ссоры, а после того, как он стал плясать под мою дудку (буквально танцевал со мной!), мне легко удавалось расспрашивать его про развитие событий.