Книга Секреты Примроуз-сквер 2, страница 82 – Татьяна Лаас

— А почему у лесных не бывает шатальцев?

Вэл оглянулся на брата:

— Ты опять возмутишься. Дело в том, что лесные люди после смерти питают деревья, выполняя, кстати, наказ Трех богов — создания Созидателя должны возвращаться к Разрушителю, чтобы вновь вернуться к Жизни, хоть люди чаще зовут третью богиню Любовью. Верн говорил, что лесные не брезговали и людей деревьям скармливать.

— Бррр…

— Так что шатальцев тут быть не может. Если только костецы — кости долго истлевают.

Марк предпочел промолчать, присаживаясь на корточки перед дубом и ища желуди, которых почему-то не было в заиндевевшей траве.

Вэл осторожно сделал шаг вглубь рощи — ему тоже, как и Марку, не нравилось тут. Слишком настороженные, кряжистые дубы, зияющие длинными щелями в стволах, словно не одну жертву затащили в дупла и съели. Дрожащие на ветру редкие осины, льнущие к дубам-защитникам. Синий огонек высветил до кучи боярышник, сияющий в ночи алыми ягодами, стыдливо прикрытыми снегом. Триада иных. Где встречались эти три дерева, открывались врата в иной мир. Не то, чтобы Вэл верил в это, но что-то все равно шкрябало где-то под сердцем, пугая, как в детстве. Вдобавок туманница резво взялась за работу — клочья тумана скрывали дальние деревья. Ветер принялся вновь петь, заставляя ветки деревьев стенать, как брошенное дитя. Не самое лучшее время для сбора желудей. Не самое лучшее место. Но повернуть назад что-то не позволяло.

Синие огоньки словно звали за собой, уговаривая пойти дальше.

— Может… — раздался за спиной серьезный голос Марка, — не стоит так рисковать и соваться в этот лес?

Вэл кивнул:

— Может, ты и прав. — Он вспомнил главное: — Дубы и в городе растут.

— Желуди можно в любой аптеке купить.

Вэл обернулся на брата:

— Что ж ты раньше молчал? Тогда пойдем дальше — слив отрабатывать.

Он показал пример, двигаясь вдоль кромки рощи. Дубы обиженно заскрипели ветвями, а ветер мстительно задул в лицо, заставляя морщиться и пригибаться от летящей снежной крупы.

Только когда вместо мелких дубов вперемежку с осинами потянулись мертвые, обгорелые стволы берез и чего-то уже совсем не опознаваемого, Вэл остановился, снова отправляя в никуда огненные шары, ожидаемо превращавшиеся в синие болотные огни.

— Что ж… Тут все деревья мертвые — лучшего места для слива не найти.

Марк огляделся — круг из синих огней, повисших воздухе, высветил под ногами плотный ковер из красного и белого вереска, пряно пахнущего потревоженного болотного мирта. Прямо из болотных окон, прозванных эльфийскими пропастями, торчали редкие чахлые ивы. Огромный купол неба затянуло темными тучами, ветер снова притих. Его поведение уже ставило в тупик.

Вэл отошел на пару футов по чуть прогибающейся под ногами болотной почве и развернулся к Марку, командуя:

— Корзину в сторону отбрось! Жаль, если хорошая вещь сгорит. Готовься поймать мою магию. Мой огонь.

Марк чуть наклонил голову на бок — слепо верить словам Вэла он не собирался:

— Зачем?

Глуша закипающее в груди недовольство, Вэл все же опустился до пояснений:

— Затем, что это основа выживания: погибнуть от дружественного тебе огня, который пустил противник, — несусветная глупость. Научишься поглощать чужой огонь, двинемся дальше — будем учиться поглощать другие виды магии.

Уверенный голос Вэла Марка не впечатлил, он еще помнил, как горел первый раз, не зная, как остановить буйство неподконтрольной магии: