Книга Секреты Примроуз-сквер 2, страница 172 – Татьяна Лаас

— Принцессу учили обращаться с магией?

Вэл скривился, и Йен сам все понял:

— Не учили.

— Женщина же. Официально она безмагична. Неофициально… Её стараются избегать и не задевать… — Вэл заглянул в южную гостиную, где все так и спала Габи, и не стал заходить в комнату. Он прошел чуть дальше, предлагая сесть в небольшом эркере, погруженном с полумрак. — Я обещал рассказать историю виконта Блэкширского, ныне известного как Питер Сноу. Сноу его, кстати, прозвали за цвет волос — крайне светлый, словно тополиный пух. Говорят, его матушка долго считала его лесным подменышем, уж больно волосы были приметные…

Йен попытался представить вечно угрюмого, высокого, широкоплечего Сноу с загорелым, обезображенным многочисленными шрамами лицом и вдруг с белоснежными волосами… Во всяком случае, теперь было ясно, почему тот, вдобавок к и так бандитскому виду, еще и бреет голову.

— …Виконту было около восемнадцати лет, когда его пригласили на Детский бал принцессы Анны. И как-то так вышло, что они подружились — несмотря на проклятье и дурной нрав принцессы. Когда Анне исполнилось восемнадцать, виконт Блэкширский не придумал ничего лучше, чем прилюдно на балу попросить её руки. Будь он герцогом, может, что и вышло бы, но виконт… Графство его отца было таким маленьким, что и на карте не разглядеть, а туда же — свататься к единственной принцессе. Пусть она и проклятая, и женихов с титулами принцев и князей ждать не приходилось, но не за виконта же отдавать будущую королеву.

— И… Что было дальше? — тихо спросила Аликс.

— Дальше был скандал. Род Сентонов впал в опалу, а надо заметить, у виконта Блэкширского были два младших брата и четыре сестры… Граф Сентон, взвешивая на одной чаше весов судьбу шести своих детей, а на другой одного глупого Питера, выбрал шестерых детей… Он отрекся от сына и вернулся ко двору.

— А что ждало Питера? — не удержалась от вопроса Аликс.

— Его ждали на выбор храм или армия. Он выбрал армию… Он прошагал через все колонии королевства, испытал на своей шкуре все современные войны, и всего год как вернулся назад — ему разрешили все же вернуться в столицу. Говорят, его никто не хотел брать на службу, хоть он и один из сильнейших магов современности. Уходил слабенький маг-бытовик, а вернулся заматерелый боевой маг, да еще и универсал, но брать на службу все же опасались: королевская опала — это не фунт изюма. Еле пристроился в Тайный совет, сперва простым магом, потом уже его разглядел Дюпон-Леру и взял к себе.

— Он поэтому до сих пор в долгах? — вспомнил внешний вид Сноу Йен.

— Да, говорят, он в долгах, как в шелках. Хоть на новой должности и быстро расплачивается с ними. Во всяком случае кредиторы не бегают за ним по всей Магне. Только… — Вэл вздохнул, —вот чего я от него не ожидал, так это того, что он опять попытается сблизиться с принцессой. Кажется, жизнь его мало чему научила.

— Преданности? — с насмешливой улыбкой сказала Аликс.

Вэл бросил на неё виноватый взгляд:

— Боюсь, эта преданность до добра не доведет.

***

И снова горела свеча.

И снова старинный тапперт переходил из рук в руки.

И снова огонь выслушивал чаяния людей о будущем годе.

Первым был Валентайн, сидящий в кресле возле ели:

— Я хочу одного: чтобы рядом со мной были родные и близкие люди, и чтобы… И чтобы им ничего не угрожало! Чтобы хватило сил их защитить…