Книга Шепот старых стен, страница 61 – Анастасия Ватутина

– Конечно, – девушка моментально посерьезнела и нырнула под стойку, откуда появилась с высокой стопкой пыльных и пожелтевших от времени книг. – Вот, здесь все.

– Как оперативно, – снова улыбнулся Андрей, и Клара незаметно толкнула его локтем в бок.

– Неделю назад у нас был точно такой же запрос, – пояснила раскрасневшаяся библиотекарша. – Многие издания запрашивали из областного архива и пока не успели отправить обратно. Вам повезло, – она игриво улыбнулась, и улыбка эта была адресована отнюдь не Кларе.

– Интересно, кто это интересовался местной историей, – не сводя глаз с раскрасневшейся девушки, сказал Андрей и подвинул к себе верхнюю книгу из стопки. – Иван Коровяков? – он удивленно вскинул брови, прочитав имя на формуляре.

– Сдается мне, нам он известен под именем Джеймс Кроули, – догадалась Клара, ближе придвигаясь к Андрею и заглядывая в раскрытую книгу.

– Вы можете устроиться в читальном зале, – пискнула библиотекарша, вклиниваясь в их разговор. – Если что-то понадобится, я все время здесь, – она снова улыбнулась и, к удивлению Клары, подмигнула Андрею. – Меня зовут Вера.

Андрей сердечно поблагодарил ее за помощь, отчего щеки девушки приобрели пугающий свекольный оттенок, и Клара начала всерьез беспокоиться о состоянии бедняжки.

– Вот откуда Кроули взял информацию для своего сайта, – прошептала Клара, придвигая к себе стопку книг.

Они устроились за столом у окна в дальнем конце читального зала. Посетителей, кроме них не было, поэтому Кларе хотелось оказаться как можно дальше от единственного человека, который мог подслушать их разговор.

– Что будем искать? – сказал Андрей, открывая первую книгу.

– Нам нужно любое упоминание о графине С., – Клара задумчиво постучала по подбородку. – В дневнике Рихтера говорится, что она жила неподалеку и, насколько я могу судить, неплохо знала, чем занимается Карл.

– Ладно, – неуверенно пробормотал Андрей, перелистывая страницы. – Уверен, что здесь проживало не так много графских семей.

Следующий час они провели в тишине, нарушаемой лишь шелестом страниц.

– Ты когда-нибудь слышала о знаменитых балах графини Самойловой? – устало пробормотал Андрей, отодвигая книгу в сторону. – Говорят, что к ней съезжались гости со всей округи и считалось большой честью быть приглашенным на ее празднества, потому что, – Андрей снова наклонился к книге, отыскивая нужную строчку, – «графиня как никто другой знала толк в увеселениях и умела удивить даже самую взыскательную публику».

– Интересно, что такого она устраивала, раз все мечтали попасть на ее балы? – без особого энтузиазма поинтересовалась Клара, не отрывая глаз от книги. – Постой, – она резко вскинула голову и посмотрела на Андрея. От долгого чтения глаза слезились, и она с трудом сфокусировала взгляд на его лице. – Как ты сказал? Самойлова? Может, она и есть наша графиня С.? Как она выглядела?

– Здесь говорится в основном о ее жизни в Петербурге, до местных доходили только слухи о праздниках, которые устраивала графиня, – попытался возразить Андрей, но Клара выдернула у него из рук книгу и принялась быстро перелистывать страницы в поисках изображений графини. Шум привлек внимание библиотекарши, и она уже направлялась к ним, хмуро сдвинув брови.

Андрей осторожно коснулся руки Клары, и та уже приготовилась резко ему ответить, но вовремя прикусила язык.