Книга Шепот старых стен, страница 35 – Анастасия Ватутина

Из тесного помещения как будто разом выкачали весь воздух. Оказавшись в абсолютной темноте, Клара почувствовала стремительно накатывающий приступ паники. Глаза жгли слезы, тело покрылось липкой испариной, ноги отказывались ее держать, поэтому она сползла по стене на пыльные ступени лестницы. Где-то в глубине ее сознания вспыхнула мысль, что нужно позвать на помощь, кричать и колотить в дверь до тех пор, пока Андрей или сторож, совершающий ночной обход, ее не услышат, но тело не слушалось, из горла вырывались лишь жалобные всхлипы.

Она не знала, сколько провела времени запертой в подвале, на нее напало странное оцепенение и абсолютное безразличие ко всему. Мир сжался до размеров крошечного помещения, стены которого с каждым вдохом Клары надвигались все ближе и ближе. Она слышала, что кто-то зовет ее по имени, но не было сил ответить, дать знак, где ее искать. Если сейчас она не возьмет себя в руки, то так и останется навечно погребенной в этом подвале, а потом ее призрак, так же как и призрак Елизаветы Рихтер, будет бродить по мрачным коридорам усадьбы до тех пор, пока дом окончательно не превратится в руины и его печальная история, так же как и история всех его трагически погибших обитателей не сотрется из людской памяти. А может, ее окоченевшее тело обнаружат, когда приступят к реставрационным работам. О трагической находке сообщат новостях, все узнают, что некогда успешный реставратор Клара Боярцева умерла от голода в нищете и одиночестве в подвале заброшенной усадьбы… От жалости к себе Клара громко всхлипнула. Да, не такой судьбы она для себя хотела, ой, не такой…

В дверь громко забарабанили, и Клара от неожиданности отпрянула от нее, едва не свалившись с лестницы.

– Клара! Ты там? – голос Андрея прозвучал необычно громко.

Собрав последние силы, Клара выдавила тихое «Да», но сомневалась, что Андрей ее услышал. На секунду все стихло, а потом дверь затряслась под мощными ударами. Клара сползла на пару ступеней вниз и как раз вовремя, с последним ударом дверь, наконец, поддалась и распахнулась, осыпав Клару ворохом щепок. Резкий луч света мазнул по глазам, и Клара болезненно поморщилась. Она попыталась встать, но ноги, онемевшие от холода и долгого сидения в одной позе, не слушались. Андрей в два больших шага преодолел разделявшее их расстояние и, подхватив Клару на руки, вынес из подвала.

– Ты в порядке? – спросил он, усаживая Клару на скрипучую раскладушку в своей комнате.

Она молча кивнула. Ее била дрожь. Андрей накинул ей на плечи что-то мягкое и теплое, после чего отошел к импровизированному кухонному уголку и принялся чем-то там греметь. Вскоре он снова возник в поле ее зрения с двумя дымящимися кружками. Клара почувствовала, как согреваются руки и спадает оцепенение, охватившее ее в тесном замкнутом пространстве.

Андрей терпеливо ждал, когда она придет в себя, прежде чем приступить к расспросам.

– Меня разбудил шум, – наконец хрипло выдавила Клара. – Я пошла проверить, и мне показалось, что звук идет с черной лестницы. А потом послышались голоса, мужчина и женщина о чем-то спорили. Она закричала, и я побежала наверх, чтобы помочь ей, – Клара снова начала дрожать, и Андрей придвинулся ближе, осторожно накрывая ее ладони своей рукой. – Дверь на лестницу была не заперта, я спустилась вниз. Слышала, как женщина плачет, звала ее, но она не реагировала на мои слова. Я пыталась отыскать ее в темноте, но никак не получалось, тогда я подумала вернуться в комнату за фонарем, но только ступила на лестницу, как дверь захлопнулась. Она не открывалась, как я ни пыталась, а потом… – Клара снова начала часто дышать, ощущая отголоски той паники, что накрыла ее в подвале. Андрей забрал из ее рук чашку и поставил на пол, затем привлек Клару к себе и крепко обнял.