Книга Руководство по соблазнению сестры лучшего друга, страница 142 – Ви Киланд, Пенелопа Уорд

– Мне очень жаль. Осмелюсь предположить, что это создало между вами особую связь. Она живет здесь, в Нью-Йорке?

– Нет, она вернулась в Филадельфию к моему отцу. Вот почему я взяла несколько выходных, чтобы побыть с ней в больнице.

Барбара кивнула.

– Какой ужас. Когда заболел мой отец, родители жили на западном побережье. Несколько лет назад его не стало – рак. Было трудно не иметь возможности находиться рядом все время, пока он проходил курс лечения. Но я надеюсь, что не оскорбила вас, предположив, что вы недосыпаете. Вы такая же красивая, как всегда, но в ваших глазах нет привычного блеска.

Она не знала и половины всего, что со мной происходило. Я никому здесь не говорила, что разорвала помолвку и теперь сплю с парнем, в которого была влюблена на протяжении двадцати лет и который мне совершенно не подходит. Не говоря уже о том, что спать было нереально, ведь Холден каждый вечер оставлял меня возбужденной и взволнованной из-за своей нынешней политики отказа от секса.

– Я ценю, что вы нашли время со мной поговорить, – сказала я. – Но я обещаю, что никакие личные обстоятельства не будут отвлекать меня от завершения моих исследований.

Барбара улыбнулась.

– За это я не беспокоюсь, Лейни. Но у вас есть мой номер. Звоните мне в любое время, если захочется поговорить о работе или о личном. Мы, ученые, смотрим на вещи иначе, чем большинство людей, поэтому приятно иметь друга, который не считает тебя сумасшедшей, когда ты составляешь диаграмму Венна^[4], чтобы проанализировать каждую мелочь.

Я рассмеялась.

– Я это ценю. Правда, вы очень любезны.

– Знаете, вы могли бы завершить оставшуюся часть первоначального исследования в Филадельфии. По крайней мере, сбор данных и анализ можно проводить на месте. Возможно, вы могли бы вернуться сюда лишь для проведения следующего раунда собеседований и медицинского обследования участников. Если хотите, я попрошу комитет по грантам одобрить изменение местоположения вашего основного объекта, чтобы вам не нужно было приходить каждый день в это здание, и вы могли раньше возвращаться домой. Вы ведь должны провести здесь еще несколько месяцев, верно?

Ух ты. Я не знала, что сказать. Конечно, я хотела бы быть ближе к маме и иметь возможность поддерживать ее в процессе выздоровления. Это сняло бы часть давления с моего отца, который все еще работал полный рабочий день и уже взял несколько недель отпуска. Но это означало бы расстаться с Холденом. От этой мысли мое сердце сжалось.

– Можно я подумаю и перезвоню?

– Конечно. Подумайте, как вам будет проще.

* * *

Позже тем же вечером мы с Холденом ужинали в модном ресторане. В рубашке и галстуке он выглядел чертовски сексуально. Но что-то еще в его внешнем виде меня безумно отвлекало. Я взяла меню, но толком не прочитала ни слова.

– Что будешь заказывать? – спросила я.

Холден поднял на меня глаза.

– То, что ты. Честно говоря, я с трудом соображаю. Ты сидишь напротив, и на тебе такое платье.

Я надела свою самую сексуальную вещь в надежде, что мы выпьем за ужином и, возможно, Холден немного ослабит бдительность. Прошло двенадцать дней из нашего двухнедельного сексуального отпуска, и я была готова взорваться. Я положила меню на стол.

– Этотыс трудом соображаешь? Ты ведь в курсе, что на тебе надето, верно?