Книга Тайный подарок для императора драконов, страница 2 – Натали Лансон

А ещё мне не хотелось, чтобы моё имя склоняли на всех углах, утверждая, что я — бессердечная стерва, которая направо и налево разбивает сердца.

Я не такая. И сердце мне нужно лишь одно!

— Герас, что читаешь? — послышалось за углом коридора.

Резко остановившись, я набросила на себя отражающее заклинание, свою последнюю разработку, позволяющую сливаться с окружением, и осторожно выглянула из-за угла.

Стражи! А именно смена караула…

Ну, другого я и не ожидала. Несмотря на то, что сейчас вся охрана курировала нижние этажи белого дворца и тронный зал, где полным ходом шло празднование дня рождения Алделла сейш Адари, оставлять покои императора без стражей было бы сверх попустительством!

Двигаясь медленно до первой неглубокой ниши, чтобы спрятаться за высокой вазой, я внимательно наблюдала за зевающими боевиками «Чёрного когтя». Мужчины обменивались шуточками, обсуждая кого-то из советников сейш Адари.

Я же приготовилась к самой великой афере!

Осторожно вытащила из глубокого декольте артефакт-обманку, спроектированную моей компаньонкой и соратницей Идой, и бросила монетку назад.

Тень хихикающей девочки метнулась и бросилась за угол, откуда только что пришлая сама.

Стражи среагировали быстро.

Двигаясь бесшумно, они погнались за тенью, даже не заметив, что монетка осталась на ковре.

Я быстро подобрала артефакт, достала из кармана перчатку, создающую краткосрочные помехи на любых барьерах, и бесшумно открыла дверь, юркнув в темноту императорских покоев.

Выдохнула с облегчением только тогда, когда дверь опять охватил золотой свет, восстановивший магическую защиту.

«Фух! Ну… назад дороги нет!»

— Малышка, — тихий усталый голос со стороны окна заставил меня испуганно вскрикнуть. — Опять потерялась?

Алделл медленно повернулся ко мне, безмятежно делая большой глоток вина из хрустального бокала на высокой ножке.

— Я… нет. Я…

Алделл насмешливо скривил губы, залпом осушая бокал и небрежно бросая его в камин, где он и разбился, грустно звякнув в последний раз.

— Я думал, два года назад мы прояснили это. Нет?

— Что прояснили?

— Мои вкусы. Но вот ты опять здесь… И опять испуганно пятишься. Заикаешься.

Алделл наступал, снова не похожий на себя.

«Да как-то?! Недавно он мило улыбался мне в бальном зале! Хвалил за шоу моей труппы артистов! И опять… Опять что-то дикое… звериное! — У меня внутри всё дрожало от смятения. И вроде как я уже не юная студентка. Не выпускница! И отличный план придумала! А всё равно ноги подкашивались от неприкрытой агрессивности дракона. — Что с ним не так? Он специально себя так ведёт?!»

— Я…

— Выбери другого, Агата, — рыкнул высокий темноволосый генерал чёрных драконов, заставляя меня вжаться в дверь всем телом.

Потянувшись, Адари коснулся ручки, и дверь распахнулась. Как я не упала — понятия не имею!

— Ваше Величество?! — обалдел страж, удивлённо хлопая ресницами.

— Герас, три вахты вне очереди. Пост не должен оставаться без присмотра.

— Так точно, генерал.

— Девушку проводите до её покоев. Выполнять приказ!

— Леди Агата…

«Ну, почему так?! Почему я вечно теряюсь рядом с ним? Нет! Только не сегодня!»

— Мне нужно с вами поговорить, — упрямо вздёрнув подбородок, посмотрела на Алделла.

Бровь императора насмешливо дёрнулась вверх.

Я опять шагнула в комнату, вынуждая Адари отступить обратно и пропустить меня, и от души хлопнула дверью, оставляя удивлённого стражника в коридоре.