Книга Навстречу приливу, страница 13 – Лора Павлов

— Я всегда любила стряпню твоей мамы. Помнишь, как она целую субботу учила меня готовить, когда мне было лет пятнадцать? Я тогда жаловалась, что питаюсь одними макаронами с сыром каждый день. — Она рассмеялась, но мне было не до смеха.

То, как мало заботы она и Трэвис получали от отца — это не то, что я мог бы игнорировать. То, как моему лучшему другу пришлось так быстро повзрослеть, делая всё возможное, чтобы защитить Лайлу.

Она встала и обошла стол, а я последовал за ней к выходу.

— Конечно, помню. Потому что Трэвис и я тогда попробовали все блюда, которые вы с мамой приготовили. Нам это точно пошло на пользу, — сказал я, кладя руку ей на поясницу.

Мы прошли через ресторан, и я повел её к выходу. Заведение, как обычно, было забито, но Даниэль, которая работала у меня официанткой с самого открытия, и Клайном, моим старшим барменом, у них всё было под контролем. Они согласились закрывать заведение по воскресеньям вместо меня. Я всё равно заглядывал сюда на несколько часов, но было приятно провести вечер за ужином с семьей и хотя бы раз в неделю не возвращаться сюда, чтобы закрывать смену.

Проходя мимо бара, я поднял руку, давая Клайну знать, что ухожу.

— Хорошего вечера, босс. Лайлу с собой забираешь? — спросил он, перегибаясь через стойку, чтобы говорить с нами.

— Ага. Сегодня семейный ужин, — ответил я, наблюдая, как его взгляд скользит по Лайле. Без всякого стыда.

Ублюдок.

Лей коктейли, придурок.

Клайн был отличным сотрудником, но хотел бы я, чтобы он встречался с моей сестрой? Черт возьми, нет.

И Лайла в этот список тоже входила. Я всегда чувствовалк ней защитный инстинкт.

— Черт. А я собирался предложить тебе выпить со мной после работы, Лайла, — сказал он, поднимая брови.

Я с трудом сдержался, чтобы не вытащить его через барную стойку и не засунуть бутылку, которую он держал, ему в задницу.

— Эй, может, займешься клиентами и перестанешь приставать к сотрудникам? — огрызнулся я, застигнув Клайна врасплох.

— Прости, брат. Просто предложил красивой даме выпить. Без задней мысли. — Он поднял руки и вопросительно приподнял брови, будто не понимал, почему я так отреагировал.

Мне, наверное, стоило почувствовать себя мудаком, но я не почувствовал.

— Всё нормально. Он просто, как всегда, перегибает, — Лайла бросила на меня взгляд, а потом повернулась к Клайну. — Как насчет завтра вечером?

Что за хрень?

Клайн улыбнулся.

— Да, конечно. Отлично.

— Мы опоздаем. Пошли. — Я схватил её за локоть и потянул к двери.

— Ты уже уходишь? — спросила Бренди.

Она работала у нас хостес последние несколько месяцев и была чертовски любопытной для семнадцатилетней девчонки, которая должна бы интересоваться больше своими друзьями, чем моей жизнью. Мне совсем не хотелось отвечать на её бесконечные вопросы, так что я попытался побыстрее выйти за дверь.

— Да. Семейный ужин. Клайн закроет.

— А ты тоже идешь на семейный ужин, Лайла? — спросила она, когда мы уже были в шаге от выхода.

— Да, иду, — Лайла остановилась и посмотрела на неё с недоумением. — А что?

— Просто… ну, ты ведь долго была в отъезде. Я не знала, что ты всё ещё так близка с семьей.

Что вообще происходит?

Между Клайном и Бренди у меня уже начинали сдавать нервы, а это было мне не свойственно.

— Она всегда была другом семьи. Тут нечего объяснять, — бросил я предупреждающий взгляд, ясно давая понять, что пора заткнуться, и её глаза расширились.