Книга Меж двух королей, страница 35 – Линдси Штрауб

— Но Аделаида — Сенека, — сказала Тэмми. — Ты сказал, что брак был заключен, чтобы установить мир между кланами. Если я — Сенека, и мы в браке, разве это не должно принести мир?

Каспен улыбнулся мрачно.

— Любая надежда на мир исчезла, когда я… наказал Роу.

Тэмми вздрогнул при воспоминании об изуродованном куске плоти на том месте, где раньше был член Роу. Действительно, наказание.

— И что это значит? — спросила она.

Оба василиска сначала посмотрели друг на друга, потом — на Тэмми. Наконец, Каспен ответил.

— Это значит, что Роу хочет отомстить. Мы должны быть готовы, когда он это сделает.

Глава 5

Не успела Тэмми задуматься о том, как Роу может отомстить, как по двору пробежал тихий ропот. Все василиски одновременно повернули головы: перед фонтаном опускали большой матрас. Он был подозрительно похож на тот, что они с Каспеном использовали во время ритуала. Тэмми даже мельком подумала — не тот ли это самый, лишь перетащенный сюда.

Как только матрас разложили, из толпы вышли двое. Женщина — высокая, гибкая, как выточенная из слоновой кости; мужчина — ещё выше, с безукоризненным лицом, какое бывает только у василисков. Они остановились рядом с матрасом и… просто ждали. Вся толпа мгновенно стихла.

— Чего они ждут? — прошептала Тэмми.

Губы Каспена коснулись её уха:

— Тебя.

Брови Тэмми взлетели.

— Меня? Зачем?

— Они хотят, чтобы ты благословила их брак.

Щёки Тэмми тут же вспыхнули — от одного вида этой невероятно красивой пары. Если сейчас Каспен скажет ей, что она должна присоединиться… она не переживёт этого.

— Но ты же говорил, что у василисков нет свадеб, — пробормотала она.

— Их нет.

— Тогда как я… что, благословляю?

— Ты станешь свидетелем их союза как женатая пара.

Тэмми моргнула.

— Что?

— Ты — Змеиная Королева, Тэмми.

Она уставилась на него:

— Мне нужно немного больше деталей, Каспен.

Он тихо рассмеялся.

— Каждый брачный сезон любая пара, чья связь скреплена кровью, может получить благословение Змеиной Королевы.

— Почему только те, кто связан кровью?

— Потому что такие союзы священны для Коры.

— А кто благословляет нас?

— Никто. Ты — Гибрид. А это значит, что тебе не нужно ничьё благословение.

Снова — как лёгкий перелив силы внутри неё. Возможность, о которой она ещё не привыкла думать.

— Когда умерла моя мать, — продолжил он, — благословения прекратились. Пока снова не появилась королева.

Тэмми нахмурилась. Она не знала точно, когда умерла его мать, но даже если это было несколько лет назад, невероятно, что только одна пара успела заключить кровный брак. Она знала, что такие связи редки… но настолькоредки?

— Может… кто-то другой сделает это? — с надеждой спросила она.

— Это твой долг. Как их королевы.

Слово «долг» было ей знакомо. На ферме было полно обязанностей — кормить кур, собирать яйца, чинить забор. Но эти обязанности были, мягко говоря, странными.Самое ответственное, что ей приходилось делать раньше — не уронить ведро с зерном. А уж благословления браков…

— То есть моя обязанность — смотреть, как они занимаются сексом? — уточнила Тэмми, чувствуя себя дурочкой.

— Да.

— А если я… не хочу?

Каспен слегка замялся.

— Ты… не обязана. Никто тебя не заставит. Даже я. Но… отказ будет воспринят как оскорбление.

Конечно. Любая традиция, которая шла вразрез с её человеческими привычками, считалась смертельным оскорблением, если она отказывалась. Тут не было «нейтральной» позиции — только принять или отвергнуть.