Книга Меж двух королей, страница 273 – Линдси Штрауб

— Лео… это…

— Всё что угодно лучше, чем видеть, как ты истекаешь кровью, Тэмми.

С этим Тэмми поспорить не могла.

— А что об этом думает Эвелин?

Она знала, что давит на него — заставляет признать слона в комнате. Но неведение убивало её.

— Её мнение не имеет значения.

Тэмми больше не могла ждать.

— Лео, — прошептала она, — где она?

Лео допил остатки виски.

— Она уехала.

Холод пробежал по спине Тэмми.

— Лео, я… — но говорить было нечего. Тэмми не жалела, что Эвелин уехала. Это была лучшая новость, которую она когда-либо слышала. Чистая, ничем не омраченная радость захлестнула её. — Мне жаль, — сказала она, хотя хотела сказать совсем другое.

— Жальчего, Тэмми?

— Что причиняю тебе боль. Я не хочу больше причинять тебе боль. Я никогда не хотела делать тебе больно, Лео. Но только это я и делаю.

В тишине они смотрели друг на друга. Тэмми разглядывала мешки у него под глазами, бледный оттенок кожи, который казался еще бледнее обычного. Чувство вины пронзило её. Печать всё еще действовала. Лео будет ощущать физические последствия, пока они не займутся сексом. Это будет изматывать его, как изматывало её. Но, по крайней мере, Лео больше не с Эвелин — по крайней мере, самый первый шаг к исправлению её ошибки был сделан. Это было немного, но это было начало.

Лео тоже смотрел на неё. Под его взглядом она чувствовала умиротворение. Под его взглядом она расцветала. Они высидели столько подобных ужинов — ужасных вечеров с Эвелин под боком, следящей за каждым их движением. Но теперь они были одни, и впервые Тэмми захотелось, чтобы этот ужин длился вечно. Всё, чего она хотела — это смотреть на Лео. Казалось, она не видела его по-настоящему уже несколько недель.

— Мне жаль, — повторила она.

— Ты уже говорила это, Тэмми.

— В этот раз мне жаль из-за другого.

— Чего именно…?

— Что с Эвелин всё так вышло. — Тэмми жалела о гораздо большем. Но пока этого должно было хватить.

К её удивлению, Лео покачал головой.

— Она всегда была такой.

Тэмми не ответила. Спустя мгновение Лео прошептал:

— Она никогда не любила меня. Не так, как любила ты.

Тэмми посмотрела ему прямо в глаза.

— Люблю, — прошептала она.

Он посмотрел на неё в ответ.

— Что?

— Она никогда не любила тебя так, как люблю я.

Это было важное различие. И было важно, чтобы Лео это знал.

Тэмми не следовало этого говорить, не следовало признаваться в любви Лео, ни сейчас, ни когда-либо еще. Но в свете того, что должно было произойти, казалось, что все карты должны быть выложены на стол. Казалось, почему-то, что момент истины наконец настал.

После этого они почти не разговаривали. Тэмми ковыряла вилкой еду — она слишком нервничала, чтобы что-то переварить. Лео предпочел жидкий ужин, осушив два пугающе больших стакана виски, прежде чем просто усесться и уставиться на стол. Казалось, он о чем-то размышляет, и у Тэмми не было желания его тревожить. Несмотря на обстоятельства, он казался относительно решительным, что моглосыграть им на руку. Тэмми не ожидала, что Каспен сдержит свой гнев; она рассчитывала, что это сделает Лео. Его безопасность зависела от того, насколько хорошо пройдет эта встреча. Если что-то пойдет не так — если василиски оскорбятся или извинений Лео окажется недостаточно — это будет катастрофой для обоих королевств. Ни одна из сторон не желала прогибаться, и в результате сломаться могло всё.