Книга Меж двух королей, страница 132 – Линдси Штрауб

Когда она добралась до замка, дыхания почти не осталось.

Каспен стоял прямо у входа, будто ждал её всё это время. Тэмми едва могла вынести его взгляд.

— Тэмми, — тихо произнёс он, когда она подошла. — Что случилось?

Но Тэмми только покачала головой. Случилось слишком много всего. Слишком многое болело внутри.

Но обсуждать это сейчас — перед ужином, перед всеми, что должно произойти, — она не могла. Ещё будет время обдумать. Сейчас им нужно быть единым фронтом. Сейчас ей нужен был он.

— Я просто устала, — сказала она. В сущности, это была правда — она ведь бежала до самого замка.

На его скуле вздрогнула мышца.

— Ты выглядишь плохо, — сказал он и потянулся к ней. — Я должен отвезти тебя домой.

Тэмми вновь покачала головой. Она знала — он говорил это лишь потому, что хотел избежать предстоящего.

— Я в порядке, Каспен.

Он сжал губы, но промолчал.

Они вместе повернулись к дверям.

— Готов? — прошептала Тэмми.

— Я никогда не буду готов к тому, что ты будешь кровоточить.

— Это нужно, Каспен.

— Это не нужно для тебя.

— Речь не обо мне. Это — ради Габриэля. Ради жителей. И ради тебя.

Он нахмурился.

— Я не просил об этом.

— Я знаю. — Она сглотнула. — Я имела в виду, что… это правильно.

Каспен снова покачал головой. Он никогда не поверит, что это действительно «правильно». И, возможно, оно и не было правильным — просто хоть какой-то шаг вперёд вместо бесконечного топтания на месте. Тэмми была готова на всё, лишь бы приблизить мир. Даже если для этого придётся причинить боль себе. Лучше уж ей, чем кому-то ещё из василисков.

— Если тебе тяжело, — прошептала она, — ты можешь не заходить внутрь.

— Разумеется, я зайду.

Тэмми вздрогнула от жесткости его голоса.

Он сразу смягчился, увидев её реакцию.

— Я должен быть рядом, Тэмми. Должен защищать тебя.

Но они оба знали — защитить её он не сможет. Она уже сделала свой выбор. И в конце сегодняшней ночи она всё равно окажетсяв подземелье — и будет кровь.

Тэмми потянулась к двери. Но, прежде чем она успела открыть её, рука Каспена накрыла её ладонь. Он придвинулся ближе.

— Не делай этого, Тэмми. Пока не поздно.

Она покачала головой.

— Я должна.

— Нет. — Его голос стал твёрдым. — Найдём другое решение.

Тэмми закрыла глаза.

Если она отступит сейчас — всё рухнет.

— Тэмми, — его голос стал низким, почти срывающимся. — Я сделаю всё, чтобы остановить это. Всё.

И именно этого она боялась.

Она прекрасно знала: границ для него не существует. Ради неё он разрушит мир, если потребуется. И она не могла позволить ему это.

— Я уже приняла это, Каспен. Почему ты не можешь?

— Потому что ты… дорога для меня, — произнёс он тихо, резким, почти болезненным тоном. — Твоя боль — моя боль.

— Я лучше испытаю боль сама, чем позволю кому-то другому пострадать.

— Это прекрасная черта, Тэмми.

Каспен говорил тихо, но в каждом слове чувствовалась боль.

— Но ты забываешь, что именно ябуду смотреть, как тебе причиняют боль. И это… невыносимо.

Тэмми не знала, что ответить.

Его пальцы сжались сильнее.

— Не делай этого, Тэмми. Прошу.

Он умолялеё.

Она почти никогда не слышала такого тона от него — мягкого, без защиты, отчаянного. Но сейчас он не скрывал ничего, глядя на неё своими золотыми глазами, заглядывая прямо в душу.

— Это мой выбор, Каспен, — прошептала она. — И ты должен его уважать.

В этот момент раздался стук. Дверь открыл дворецкий и проводил их в фойе, затем в столовую. Тэмми уже собиралась сесть, когда Каспен резко схватил её за руку.