Книга Хозяйка ворон и железный доктор, страница 128 – Галина Герасимова

– Да, – с некоторым запозданием донеслось снизу. – Скиньте веревку, и поднимемся.

Найти веревку в полуразрушенной шахте, где половина вещей под завалом, а вторая – повреждена, непростое занятие. В итоге за ней отправили Коллинса, а затем сами пошли искать потерявшегося парнишку в коридорах.

– Тебя только за смертью посылать, – прошипел на него приятель, фиксируя веревку.

Лезару под землей было явно не по себе, он тяжело дышал, но старался не подавать виду. Остальные на него внимания не обращали, и Рейн тоже решил не вмешиваться. Нужна будет помощь, попросит.

Громкий скрежещущий звук заставил всех вздрогнуть. Поначалу взгляды остановились на Рейне, и доктору стало неловко – нет, это были не его протезы. Впрочем, звук тотчас повторился, усилился и стал протяжнее, окончательно развеяв сомнения.

– Вы слышали? – Коллинс обернулся, вглядываясь в темноту, и скрежет повторился. – Будто кто-то ползет.

– Шуршилла, – буркнул бригадир, и на него уставились все.

– Кто? – переспросил Луис. Он определенно не вникал в работу шахт, раз не слышал о самой распространенной среди шахтеров байке.

– Шуршилла, – упрямо повторил мужчина. – Она тут ходит как пить дать!

– Хватит наводить страху! – возмутился Луис. – Какая такая шуршилла?

– Обычная, с двумя головами. Рохня говорил, что видел ее недавно: тело как у льва и скорпионий хвост. Хвост, небось, и скрежещет по стенам.

Луис заскрежетал зубами не хуже «шуршиллы», и в разговор вмешался Лезар.

– Скорее всего, из-за взрыва повредились механизмы, вот и скрипят. Пойду, проверю.

– Только аккуратнее, чтоб тебя шуршилла не сожрала, – шутя бросил ему в спину Коллинс.

– Без тебя разберусь.

Лезар исчез в темноте коридора, подсвечивая себе крохотным магическим огоньком. Если он искал причину побыть одному и отдышаться, не умаляя собственной значимости в чужих глазах, то нашел отличное решение.

С нижнего яруса поднялись трое. Один – почти без сознания, он двигался-то на одной силе воли. «Оглушило», – пояснил перекрикивающийся с ними парнишка, самый шустрый из тройки. Ему бы учиться, а не на шахтах вкалывать! Двое других, рабочие постарше, вытирали кровь и пыль, но на ногах держались уверенно.

– А остальные где? – нахмурился бригадир.

– Так наверху же! В восточном коридоре. Мы думали, они с вами уже. Нет? – растерянно ответил молодой шахтер, и бригадир коротко и зло выругался.

– Скрежет тоже был оттуда, – сообразил Коллинс, и история о шуршилле перестала казаться безобидной шахтерской байкой.

Восточный коридор оказался практически не поврежден. Зато колдовать здесь было куда сложнее: или где-то лежал запас уже добытого спеллума, или в стенах проходила его жила. Так или иначе, магам было некомфортно: Коллинс то и дело судорожно сглатывал слюну, Фертан незаметно для большинства придерживался за стену, и даже Рейну пришлось расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки, чтобы дышалось легче.

Вытащенных с первого яруса шахтеров увели свои же, теперь надо было отыскать оставшуюся четверку. Проблема заключалась в том, что ни их, ни Лезара слышно не было.

О шуршилле больше никто не шутил – мало ли какие твари здесь обитают? Продвигались медленно. Коллинс несколько раз порывался сходить на разведку, но приходилось его удерживать – вызовет случайно обвал, если начнет торопиться, и пиши пропало.