Книга Строптивая жемчужина Долины лотосов, страница 68 – Виктория Рейнер

Хм, а это дельная мысль! Если эти чешуйки такие ценные, лучше пусть эти пресмыкающиеся сбрасывают кожу там, где мы сможем ее собрать, а не в болотах. Знать бы еще, как эти самые чешуйки выглядят, может, тут в доме где-нибудь есть хоть парочка.

Из информации в рукописной книге я узнала, что чешуя может быть абсолютно любого цвета, это не зависит от генетической предрасположенности особей. Она имеет перламутровый или металлический оттенок, размер отличается в зависимости от возраста особи — может быть как довольно мелким, так и величиной с полтора-два ногтя большого пальца мужской руки. Интересно было бы увидеть эти чешуйки!

Сейчас улуарские змеи остались только в моей долине. Живут они на этой территории, охотятся как здесь, так и за пределами долины в близлежащих водоемах, если тут им не хватает корма, но наружу выбираются тольков крайнем случае. А старик их регулярно подкармливал, чтобы им не пришлось выплывать за границу графства. Он даже оставил рецепты, как делать эту «подкормку» для змей — в общем, это оказалось нечто вроде нашего земного комбикорма. В одном из рыбацких поселений на побережье в этой части материка по заказу графа его готовили из неликвидных остатков — мелкой рыбешки, рачков, креветок, добавляли зерно и отруби, костную и травяную муку, масличные культуры и другие компоненты.

А ведь со смерти змеиного благодетеля прошла не одна сотня лет. Надеюсь, популяция змей без такой подкормки не сократилась за это время критически, не хотелось бы, чтобы его труды пропали даром. Хотя в той же книге было написано, что при недостатке кормовой базы улуарские змеи могут впадать в спячку на много лет, так что есть надежда, что они еще живые. Только как их разбудить?

Подумав, я решила попросить старосту отрядить кого-нибудь в то поселение, где старый граф заказывал комбикорм, и проверить, можно ли возобновить заказы на постоянной основе. Для начала взять килограммов триста, если две трети из них раскидать по болотам, возможно, старые особи почувствуют запах корма и выйдут из спячки. За все время своего пребывания здесь я пока увидела лишь одну змею, и, как я понимаю, это очень мало. Видимо, без спячки обходятся только те, кто может прокормиться, или же они периодически выходят из нее, чтобы возобновить запасы питательных элементов, а потом опять засыпают.

«Добрый день, Ратей», — активировала я магофон, чтобы вызвать старосту первой деревни.

«Добрый, леди Ксения», — отозвался мужчина, которому я сразу по возвращении из города сказала, что у меня теперь есть средство связи и чтобы он не пугался, если услышит в голове мой голос.

«А скажите-ка мне, как часто вы змей этих ваших местных видите?»

«Ну так когда как, леди, — мне даже показалось, что я слышу, как он чешет макушку в задумчивости. — Они ж как — если много еды, их больше видно, если год плохой и мало живности, они куда-то пропадают. Вот в этом году их немного встречали на болотах и в речке, по крайней мере таких больших, как мы с вами видели, а мелких не знаю, может, просто незаметные они. Раньше-то, рассказывали, шкуры их иногда приносили с болот, хозяин платил за них хорошо, но уже давно никто ничего не находил».

«Ясно, спасибо!» — поблагодарила я и отключилась.

Ну что же, возможно, сначала нужно будет просто покидать комбикорм возле полуостровка с поместьем, где их обычно кормил прежний владелец этих мест, и посмотреть, кто приплывет на пир. Возможно, постепенно здесь начнут собираться все змеи, что сейчас не в спячке. А потом, глядишь, и остальные проснутся либо сами, либо корм почуяв, и не нужно будет отправлять людей по болотам еду раскидывать.