Книга Опасные тайны леди Эссентрис, страница 153 – Виктория Рейнер

— И что там? — не выдержал Десмонд, видя выражение моего лица.

— Ничего хорошего, — мрачно отозвалась я. — Кажется, мы дождались их следующего шага.

— Меня вызывают во дворец, — с досадой произнесла я, присаживаясь на скамеечку. — Через две недели намечается большой прием с балом, явка обязательна, отказ не принимается. Причем приглашение отправлено на одну персону, как будто у меня вообще нет жениха. Понятно, что князь сейчас в отъезде с дипмиссией, но это мой первый бал, на котором я буду представлена высшему обществу. Соответственно, я должна быть в сопровождении либо близкого родственника мужского пола, либо жениха. И даже если он не сможет присутствовать, из уважения к нам обоим по всем нормам приглашение должно быть на две персоны, чтобы он мог отправить кого-то вместо себя! — распалялась я. — А здесь, здесь только для меня! — потрясла я золоченой бумагой. — Как будто моего жениха не существует в природе! Похоже, слухи, которые муссируются в аристократической среде и что до меня так старательно доносят, правдивы. Император и вправду хочет разорвать мою помолвку, князя женить на дочери кого-то из элиты Харайского архипелага, чтобы укрепить международные связи. А это значит, что и на меня уже есть планы, и подозреваю, эти планы начнут претворять в жизнь на этом самом балу!

— Тихо, тихо, успокойтесь, — накрыл мою руку своей Десмонд. — Вашу брачную связь с Кейларом теперь уже никто не сможет разорвать.

— Да, ее не смогут, но есть еще и второй недомуж, эту-то связь император легко разорвет, а потом выдаст меня замуж за того, за кого ему нужно. Хотя, второй супруг ведь должен быть с другого континента?

— Обычно да, но император своим указом может разрешить брак с двумя подданными одной империи, — еще больше расстроил меня ассасин.

— Черт! И что с этим делать? — я чуть не смяла в руках проклятое приглашение.

— Не спешите расстраиваться. Возможно, все еще изменится, — загадочно улыбнулся мужчина.

Угу, ему легко говорить, это не его могут подложить под какого-нибудь хмыря, который превратит мою жизнь в ад и отберет все — и бразды правления в герцогстве, и свободу волеизъявления.

— Ладно, не буду думать об этом сегодня, подумаю завтра, — махнула я рукой. — Займусь пока другой актуальной проблемой — налогами.

— Правильно. Я провожу вас к управляющему, — подставил мне локоть Десмонд.

Так мы и дошли до кабинета, где работали мои помощники. Оставив меня на их попечении,глава теней исчез, а мы сели за стол обсуждать предстоящую поездку в столицу.

— Господин Тогри, у вас наверняка есть точная информация, сколько герцогство задолжало по налогам за последние годы? — обратилась я к Герберту.

— Конечно, леди. Я уже отложил эту сумму в сундук. Думаю, чтобы сыграть на опережение, нам необходимо по приезду в столицу разведать обстановку, а потом перед самым балом наведаться в казначейство. И лучше не мне одному, потому что в вашем присутствии мне точно не посмеют отказать в приеме оплаты, можете даже авансом устроить громкий скандал, вы ведь будете торопиться на императорский бал, — усмехнулся он. — А магическую бумагу о погашении всех долгов герцогства обязательно возьмете с собой во дворец. Что-то мне подсказывает, там она может вам понадобиться.

— Верно, я тоже об этом подумала, — кивнула я.