Книга Тайна стоптанных башмачков, страница 35 – Кэтрин Кей

– И вправду. – Долговязый нахмурился и посмотрел на Охотника. – Охотник. Смотри, сколько дичи настрелял. Не тот ли это знаменитый Охотник, которого мы так долго ищем? Эй, парень, ты Охотник?

Он сделал глубокий вдох и только после этого, не поднимая головы, стараясь говорить как можно проще, ответил:

– Вестимо, охотник. Говорю же, что добычу принес. Настрелял. В лесу теперь не так страшно.

– Что-то он больно мудрено говорит. – Толстяк, не убирая с дороги пику, приблизился на шаг. – Откуда будешь, парень?

– Из деревни, что за лесом. Мы на выселках живем. Все охотники – и папаша мой покойный славным охотником был, и я по его следам. Всю лесную науку разумею.

– И выговор у него какой-то больно чистый, – покачал головой толстяк. – Давай покажем его старшему, пусть он решает.

Кажется, Жан прав и план оказался никуда не годным, однако сдаваться просто так Охотник не собирался.

– Как прикажете, благородный господин, – сказал он, – да мне бы к ужину дичь доставить.

А сам тем временем нащупывал спрятанный за пазухой нож. За свою реакцию он был спокоен и знал, что справится с обоими до того, как те успеют сообразить, что совершили ошибку. Но потом… Казарма располагалась слишком близко, и уже сейчас один из отдыхающих стражников, куривший на крыльце трубку, присматривался к ним. Слышать разговор он не мог, зато, если начнется бой, быстро поднимет по тревоге своих товарищей, и тогда – прощай, план. Да, можно отступить обратно в лес, но это хуже, чем проигрыш.

От невеселых мыслей зубы сами собой заскрипели.

– Опа! – Долговязый хлопнул себя по нагруднику. – Ну ты, приятель, попал! Нелегко тебе будет выбрать: долг чести или ужин, с которого тебе наверняка перепадут сочные кусочки. Что же ты думаешь? Хватай этого типа! Не видишь, это тот самый знаменитый Охотник! Сейчас он всадит в нас свои не знающие промаха стрелы…

Он уже почти вытащил нож, когда долговязый продолжил:

– Из вот этого самого кривого самодельного лука! Ну давай же, ату его! Небось заслужишь великую славу и получишь за свой подвиг золотую монету.

– Заткнись! – Толстый надул щеки и вдруг убрал с дороги пику, освобождая проход. – Давай вали отсюда, – велел он Охотнику.

– Благодарствую, благородный господин! Вот спасибочки! – Он низко поклонился, сам едва веря собственному счастью.

– Ну вот, упустили нашу награду! – Долговязый охранник широко зевнул щербатым ртом, в котором недоставало доброй половины зубов. – А то звали бы тебя Грозой королевства, победителем Охотника, могучим героем…

– Сказал же: заткнись, а то так врежу, что тебя, хорек тощий, напополам разорвет! – насупился толстый. – Мы же здесь для того и поставлены, чтобы бдительность проявлять…

Слушать их дальнейшую перепалку Охотник не стал. Стараясь идти неуверенно, на полусогнутых ногах, как учил Жан, он направился в сторону замка.

Первое и самое сложное испытание оказалось пройдено.

– Даниэль?! – Анна едва поверила собственным глазам.

Странные события начали происходить с девушкой именно с того момента, когда этот симпатичный, но довольно замкнутый, держащийся особняком парень протянул ей маленькую пластиковую фигурку Красной Шапочки. Эта фигурка оказалась пропуском в сказку… Даниэль поддерживал Анну, помогал и давал советы – он сам писал, а поэтому неплохо разбирался в сюжетных хитросплетениях. Но в последнее время, перед катастрофой, между ними словно пробежала черная кошка.