Книга Плащ для Красной Шапочки, страница 96 – Кэтрин Кей

Черный замок таился в гуще деревьев. Сначала показались острые шпили башен, затем стали видны фрагменты стен… Замок и вправду был совершенно черный, чернее беззвездной ночи, а его шпили казались оскаленными мелкими зубами. Даже взгляд невольно резался о них.

Полная противоположность королевскому замку.

Это было место тьмы и зла, место, лишенное всякой надежды.

Как же мог Король благополучной и счастливой когда-то страны превратиться в чудовище и воздвигнуть вокруг себя эти стены?! Охотник сказал, что в его смерти виновна Королева, но это наверняка ложь, попытка сбить с толку. А если бы даже и так, если Королева видела, что ее супруг и властитель земель превращается в ужасную злобную тварь, что ей еще оставалось? Только его убить.

Замок был отвратителен, и еще что-то странное ощущалось в нем… Подойдя ближе, Анна поняла – молчание. Замок казался совершенно безлюдным и пустынным. Чугунные ворота, на которых переплетались изображения всевозможных чудовищ, оказались приглашающе приоткрыты. Словно девушку здесь ждали.

В груди стало жарко.

– Ну все, мы дошли. – Анна повернулась к Жану, стараясь казаться беззаботной. – Подождешь меня где-нибудь поблизости. Только постарайся спрятаться получше. Ну, ты понимаешь.

– Я с тобой, – упрямо возразил парень.

– Нет. – Она решительно покачала головой. – Тебе нечего там делать. И вообще, если не помнишь, герой здесь я, а ты – только проводник.

Жан наклонил голову и посмотрел на Анну сквозь упавшие на глаза прядки грязных волос.

– Я должен тебе кое-что сказать…

– Говори, – согласилась она. – Но побыстрее, мало времени. И лучше что-нибудь хорошее – для бодрости.

Парень молчал.

– Ну? – Девушка вопросительно подняла брови. – Ты вообще говорить собираешься?

– Да. – Он кивнул, отбрасывая с лица длинную челку. – Я никогда не видел настоящего героя, но ты – настоящая. Честное слово.

Девушке стало неловко. Ей хотелось потрепать по голове этого мальчишку, пообещать, что все будет хорошо, но она и сама уже в это почти не верила.

– Спасибо. Береги себя, – сказала она на прощание и, сжав в руке магический кинжал, не оглядываясь, вошла в надрывно скрипнувшие ворота замка.

Сверху на нее, насмехаясь, смотрели ужасные гаргульи, растопырив кожистые крылья,выставив огромные когти, распахнув зубастые пасти. Казалось, они готовы вот-вот оттолкнуться от своих каменных постаментов, наброситься на незваную гостью и безжалостно ее растерзать.

Дверь тоже оказалась украшена чудовищами. Вернее, она и представляла из себя двух драконов, чье объятье размыкалось при открывании створок. Только девушка шагнула внутрь, как раздался тяжелый хлопок – драконы поспешно устремились друг к другу.

В замке было темно. И все же это оказалась странная темнота, похожая на черное прозрачное покрывало. Анна видела под ногами пол, состоявший из огромных, черных же каменных плит, уходящие вверх стены, тоже черные и лишенные всяческих украшений.

Эта грубоватая простота казалась настораживающей, пугающей, а каждый шаг эхом разносился по замку.

И по-прежнему не было видно ни единой живой души. Мертвый Колдун не нуждался ни в слугах, ни в охране.

– Ты пришла… – безжизненный, глухой голос раздался неожиданно и буквально со всех сторон, словно с ней заговорили стены.

Девушка сильнее сжала кинжал и огляделась. Пустой зал, и только колышется, как живой, притаившийся в углах сумрак.