Книга Плащ для Красной Шапочки, страница 81 – Кэтрин Кей

Анна медленно поднялась, нащупывая под одеждой нож. Да, ей не хотелось использовать кинжал, предназначенный для колдуна, но выбора у нее не было.

– Жан, держись за мной, – тихо велела она.

Парня не нужно было упрашивать – он мгновенно вскочил с лавки.

Хозяйка тоже медленно поднялась, на ее пухлых алых губах появилась улыбка.

– Ну и как же ты догадалась? – спросила она, направляяськ двери.

Анна, вытащив нож, настороженно следила за каждым ее движением, но тем не менее решила ответить:

– У вас все слишком пасторально.

– Что? – искренне не поняла женщина.

– Ну, это когда на картинке такое все хорошенькое и сладкое, что так и кажется, что сейчас у тебя все слипнется. Такое никогда не бывает настоящим. Затем у вас пряник у входа, я думаю, это намек на пряничный домик. И дрова я заметила, у вас вполне достаточные запасы.

– И тем не менее, – понемногу наступала на них хозяйка, уже не тая поднятую руку с ножом весьма впечатляющего размера и вида, – я хотела тебя отпустить. Ты знаешь, что я исполнила бы свое обещание и помогла добраться до нужного места самой короткой и безопасной дорогой. Ты не поверила мне?

– Поверила. – Анна отступила, толкнув локтем Жана, чтобы он тоже был настороже. – Вы не ладите с колдуном, и оборотни вас боятся. Наверное, конкуренция. Так что вы отпустили бы меня, но я своих не бросаю!

Прорваться к двери – вот единственный шанс. Сейчас ей потребуются все умения, полученные и на спортивных тренировках, и во время занятий в замке.

– Шустрая девочка! – Тут женщина бросилась на Анну, но та ловко увернулась.

Стараясь сохранить спокойствие и вообразить, будто находится в тренировочном зале, девушка крутанулась и ногой выбила огромный нож из рук хозяйки.

Тот упал и с лязгом откатился по полу.

– Беги! – закричала Анна Жану.

Его не нужно было приглашать дважды. Пользуясь моментом, парень выскочил в дверь. Анна тоже попятилась. И тут хозяйка кинулась на нее и вцепилась так крепко, что вырваться девушке удалось с большим трудом.

Щеку жгло – ведьма расцарапала ей лицо. Она вообще оказалась неожиданно ловкой и сильной.

Теперь, когда не нужно уже прикрывать Жана, можно было бежать самой. Анна так и поступила. Выскочив из домика, она метнулась по полянке туда, где у края леса ее ждал Жан. То, что он ее ждал, одновременно и радовало, и огорчало. Парень натянул свой арбалет и выстрелил Анне за спину.

Даже не оглядываясь, девушка понимала, что ведьма преследует ее по пятам.

Очевидно, стрела пролетела мимо, по крайней мере, в спину Анне ударило воздушной волной, девушка едва удержалась на ногах. Затем наперерез ей метнулся черный ворон, закаркал в лицо. Кажется, он собирался выклевать ее глаза, но девушка упала на землю, перекатилась и сноваподнялась на ноги.

– Не уйдешь! – послышался позади дикий вопль.

И девушка почувствовала, что трава, необычайно высокая и пышная на этой полянке, обвивается вокруг ног, пытается не отпустить. Каждый шаг давался с огромным трудом. Приходилось буквально вырываться из цепких зеленых силков.

Жан снова выстрелил, и снова без результата.

Анна оглянулась.

Ведьма приближалась не спеша, ощущая себя хозяйкой положения.

В этот момент девушке сделалось очень страшно, словно разом ожили все ее детские кошмары. Когда отец читал ей сказку про Гензеля и Гретель, Анна потом не могла уснуть, наверное, полночи и все вглядывалась в темноту: не крадется ли к ней ужасная старуха. Хозяйка домика на опушке вовсе не напоминала изображенную в книге сказок старуху с крючковатым носом, украшенным огромной бородавкой, и тем не менее она была настоящей ведьмой. Теперь, когда женщина не притворялась, Анна ощущала исходящую от нее древнюю жуть. Старые детские страхи самые стойкие, именно они лишают воли и возможности сопротивляться.