Книга Карта Смерти, страница 16 – Кэтрин Кей

Вздохнув, девушка принялась за разбор, и усилия увенчались успехом. В самом низу, под стопками ношеной одежды, обнаружился небольшой мешочек, где лежали механические часы и кулон в виде клыка какого-то не слишком большого хищника, висящий на кожаном засаленном шнурке. Похоже, это стоящая находка.

Алекса взяла весь мешочек и, посадив на плечо Радугу, уже направилась к выходу, когда вдруг поняла: дверь, которую она оставила приоткрытой, плотно замкнута. Сквозняк? Нет, не похоже – она не чувствовала ни малейшего дуновения ветерка. Девушка протянула руку и, даже не коснувшись ни створки, ни магических линий, отчетливо поняла: дверь не просто закрыта – она заперта.

Сразу вслед за этим погас свет.

Ну начинается. Радуга напряглась и, Алекса это знала, оскалила зубы, готовая к сражению.

Девушка тоже приготовилась. Прислонившись спиной к двери, она замерла, вглядываясь в темноту склада. Почти ничего не видно. Тихо так, что в ушах звенит. Алекса медленно перевела дыхание, выравнивая его. Нужно быть абсолютно спокойной – только это позволит ей отразить атаку, откуда бы она ни последовала. С минуту ничего не происходило, глаза постепенно привыкали, подстраиваясь под отсутствие света, но вот Алексе показалось, что в дальнем конце склада что-то движется. Нечто большое, медлительное, темнее самого мрака. Этот сгусток тьмы медленно приближался к ней, скользя между едва угадываемыми очертаниями стеллажей. Слова защитного заклинания легли на язык сами собой. Алекса протянула руку в защитном жесте, произнося формулы. Она была спокойна и сосредоточена и жалела только о том, что в ее арсенале нет хороших заклинаний, предназначенных для нападения – для их изучения требовался особый допуск, которого в родной школе ей, конечно, не дали, да и способности, как знала Алекса, ей этого не позволяли.

Огромное черное существо неумолимо наступало. Абсолютно беззвучно, кажется, не касаясь земли. Призрак?.. Что-то другое?.. Алекса приготовилась уйти из-под удара, ориентируясь в темноте благодаря Радуге, хоть это и требовало разделения внимания и было нелегко. И все же что-то шло не так. Это был не призрак, который являлся ей раньше – температура воздуха в хранилище не изменилась, не ощущалось привычного холода, все вообще выглядело странно.

Послышался дикий хохот. Свободной рукой девушка коснулась защитного медальона. Он не нагрелся, словно никак не реагировал на происходящее. И тут наконец все сложилось.

Алекса замерла, дождавшись, когда сгусток ночи обрушится на нее и… исчезнет.

– Всё? – крикнула она, повернувшись к двери. – Шутка закончена? Мы так в младшей школе развлекались, когда только начали иллюзию осваивать. Но с хохотом получилось грубовато. Можно было постараться лучше. Продолжим, или закончим комедию?

В тот же миг свет в комнате вспыхнул. Алекса дернула ручку – и дверь медленно, словно преодолевая сопротивление, поддалась. Девушка выскочила на площадку у лестницы. Там никого не оказалось. Шутник, кем бы он ни был, предпочел убраться с ее глаз. Радуга метнулась вверх по перилам, но тоже не успела никого увидеть. Дурацкие шутки. Взять бы таких шутников и поговорить с ними по душам, а лучше – вытрясти из них души.

…Или это вовсе не шутка, а, скажем, предупреждение? Айрис говорила, что Алекса станет следующей… Но зачем потенциальному убийце ее предупреждать? Странно, очень странно.