Книга Окно призрака, страница 289 – Камрин Харди

– Что осознает свою смертность. Что он не вечен и видит меня отличным кандидатом для продолжения его бизнеса.

– Ты вроде говорил, что обычно такие дела передаются по наследству.

– Да, но у его сыновей уже все налажено, и похоронный бизнес в маленьком городке их не интересует, – Бернард вздохнул, вспоминая, как резко и твердо махнул рукой Виктор в их разговоре на эту тему. – На начальных этапах Чилтон предложил мне пятьдесят на пятьдесят. Причем я беру бюрократическую часть, он же, естественно, занимается всем остальным.

– Логично, у тебя ведь нет медицинского образования.

– Да. И в целом форма отчетности схожая. Так что это примерно как вести фотостудию. Учитывая то, что работа в похоронном бюро непостоянная, я смогу тянуть и то и другое. Напряженно, но вполне осуществимо. Меньше интернет-заказов на ретушь, больше заполнения бумажек, – Бернард снова тяжко вздохнул, представляя, как заполняет документы сначала на студию, потом на бюро, и времени на сами фотографии остается меньше. – Еще Чилтон сказал, что если такой вариант меня заинтересует, то я могу получить необходимое медицинское образование, и тогда, после… после его смерти, бизнес целиком перейдет мне.

Бернард посмотрел в сторону, вспоминая, с каким невозмутимым лицом Виктор говорил о собственной смерти. «Когда меня не станет…» – сухо и деловито, без какого-либо намека на жалость к самому себе. Работа с мертвыми заставляет рано осознать, что однажды ты будешь лежать на столе в холодильной камере.

– А старик многое продумал, – сказал Юэн, потирая подбородок левой рукой. – Кажется, он возлагает на тебя большие надежды.

– Не то чтобы большие надежды, но… он просто очень прагматичен и предпочитает расписывать планы на будущее, даже когда его самого не станет. Он сказал, что все расскажет, всему научит. Однако не настаивает. Хочет, чтобы я вдумчиво подошел к этому вопросу.

– И что ты сам думаешь? Хочешь заниматься похоронным бизнесом?

– Никогда не испытывал тяги, но, с другой стороны, работа есть работа, – выдохнул Бернард. – Причем эта работа с гарантированно неплохим заработком, учитывая то, что наш город потихоньку расширяется, а Ньюмен серьезно взялся за то, чтобы люди не уезжали. Я понимаю, что далеко не у каждого появляются такие возможности – получить в руки готовый бизнес. Но я чувствую, что это не мое. Я вижу призраков, и мне придется работать с мертвыми и с их убитыми горем родственниками. Как-то слишком много загробной жизни получается…

– Понимаю твои сомнения. Не знаю, как бы я поступил на твоем месте.

– Есть и другой вариант развития событий.

– Ты не принимаешь предложение Чилтона и просто занимаешься своей студией.

– Немного иначе, – сказал Бернард, поведя плечами. Он снова поковырял пяткой кроссовки землю. – В последнее время я тоже чувствую, что «перерос» свою маленькую фотостудию. В общем, я недавно разговаривал с Эллен. Собственно, она и заставила меня всерьез задуматься о будущем и предложила кое-что.

– Что? Не томи.

– Переехать в другой город и открыть студию там, – сказал Бернард, смотря на испачканные после прогулки по лесу мыски своих кроссовок. – Эллен сказала, что у нее в городе есть знакомые. Можно договориться и дешевле снимать помещение и квартиру. Пообещала, что поможет с переездом и продажей дома, если я решусь все-таки его продать.