Книга Окно призрака, страница 241 – Камрин Харди

Начинало темнеть, в воздухе разливалась вечерняя прохлада. Юэн не стал дожидаться, пока истекут пять минут. Этого фотографа надо вытаскивать оттуда сейчас же. Он опустился рядом с темным квадратом подвала, однако резко отпрянул назад, когда перед ним возникло бледное лицо. Бернард выглядел озадаченным.

– Зачем же так пугать? Будто призрак, – буркнул Юэн и выпрямился. – Давай просто уже закроем этот подвал и поедем домой. По дороге закажем две большие пиццы.

Бернард молча прикрыл за собой дверцы, откинул в сторону кусок железки и извлек сложенный лист бумаги из кармашка чехла для фотоаппарата. Распрямил его и протянул Юэну.

– Если здесь не прописана компенсация за моральный вред, который ты нанес мне в подвале своей глупой шуткой, тогда я вообще не знаю, зачем ты суешь мне эту бумажку. Что это? – он присмотрелся и увидел заголовок «Пожар в доме на улице…». Ему показалось, что он уже видел эту статью или ее часть, но не мог вспомнить, когда и где. Юэн забрал листок.

– По мнению полиции, пожар в доме возник вследствие неосторожного обращения с легковоспламеняющимися жидкостями, – начал читать он. – Так как дело происходило ночью, большинство членов семьи уже находились в собственных кроватях, что помешало им заблаговременно и самостоятельно выбраться из полыхающего дома. Трое, по всей видимости, отравились угарным газом еще до приезда пожарных и скорой помощи. Один член семьи, вероятно, по вине которого и начался пожар, сгорел. Его останки были идентифицированы криминальными экспертами. Судьба самого младшего члена семьи, семилетнего Рамси Коллинса, неизвестна. Его тело так и не было обнаружено. Полиция предположила, что ребенок узнал о начавшемся пожаре самым первым, испугался и убежал из дома. В ближайших лесах ведутся поиски маленького Рамси.

Юэн мрачно смотрел на последнюю строчку, ожидая, что там дальше возникнет какое-то продолжение, но статья на этом заканчивалась.

– Однако в лесу его не нашли, – сказал Бернард, держа перед собой уже другой листок, на котором тоже была статья. Зачитывать целиком он ее не стал, изложил лишь краткие факты: – Спустя несколько дней один из жителей города вызвал полицию. Он утверждал, что, проходя мимо сгоревшего дома, услышал детский плач. В подвале на кровати полицейские обнаружили тело Рамси Коллинса. Однако детский плач не мог принадлежать мальчишке. Судмедэкспертиза провела исследование и подтвердила, что на тот момент он был уже несколько дней как мертв. У местных жителей появились разные версии. Некоторые считали, что дом подожгли, а поджигатель убил сбежавшего мальчишку и после спрятал его тело в подвале, после чего привлек внимание прохожего. Это не совсем логично, к тому же подтвердили, что Рамси умер от обезвоживания, да и засомневались, что тот прохожий вообще слышал плач. Подняли протоколы, вновь опрашивали свидетелей, некоторые считали, что спасатели просто недоглядели, проигнорировали подвал. Никто, конечно же, в своей невнимательности не признался. Полиция пришла к выводу, что перепуганный мальчишка действительно сбежал во время пожара, а после вернулся, обнаружил, что от дома осталась только часть, и от безысходности спрятался в подвале.

Юэн даже не заметил, как скомкал статью в руке. Он молчал с минуту, если не больше, пытался сопоставить факты воедино, но ничего не понимал и чувствовал только, как внутри растет раздражение.