Книга Окно призрака, страница 203 – Камрин Харди

Уже выйдя из кабинета, Бернард подумал, что протянутая рука Питтса ему причудилась. А что, вполне возможно. Если его кошмары кажутся реальными настолько, что он просыпается посреди ночи и не может понять, пересек ли границу между сном и явью, то вообразить себе рукопожатие и того проще. В конце концов, даже если он кому-нибудь об этом расскажет, ему не поверят.

* * *

Эрика сидела на своем рабочем месте. Светлая макушка склонилась над документами и папками.

– Привет, – сказал Бернард, подойдя к стойке.

Девушка подняла голову, отвлекаясь от своей работы. Щеки ее зарумянились, а губы вытянулись в застенчивую улыбку. От нее пахло сладковатыми духами.

– При-вет, – произнесла она тихо.

– Чем занимаешься?

– Инвентаризацией.

– Сочувствую. Долгая и нудная работа.

Улыбнувшись, Эрика кивнула, потеряв всякий интерес к документам, и обратила все свое внимание на Бернарда. Волосы ее были убраны в хвостик, золотые кольца в ушах мягко покачивались.

– Ну ладно, хорошего дня, – махнул Бернард и направился к архивам.

– Берни, – позвала Эрика, вскочив с места.

Бернард обернулся, заметив обеспокоенное лицо девушки и ее покрасневшие уши.

– А это правда, что вы с тем парнем, ну, твоим ассистентом, живете под одной крышей?

– Кто тебе это сказал? – нахмурившись, спросил Бернард. В груди зашевелилось вязкое и неприятное ощущение, которое возникало всякий раз, когда он слышал о себе какие-то новости. Вот уж, новая тема для разговоров. И главное, как быстро многим стало об этом известно.

– Слышала что-то такое. Так, это… ну, правда?

Больше всего в эту минуту Бернарду хотелось уйти и не отвечать на данный вопрос. Создавалось впечатление, что он перед кем-то отчитывается за свои поступки, но Эрика ни в чем не была виновата. Она просто озвучила очередные слухи. Довольно смелый и искренний поступок – узнать подробности непосредственно у первоисточника.

– Я временно сдаю ему комнату, – сказал Бернард, на что Эрика смущенно пожала плечами. – Мы заняты одним проектом для выставки. Питтс тебе все расскажет, я уже переговорил с ним на эту тему.

– Я поняла, – сказала Эрика и виновато улыбнулась. Ее напряженные плечи расслабились, но кончики ушей оставались пунцовыми.

Бернард натянуто улыбнулся в ответ и отправился в архив.

* * *

Он нашел Юэна за одним из читальных столиков. Парень сидел, перебирая пальцами по грифу воображаемой гитары, и попутно что-то активно записывал в блокнот.

– Смотрю, погружение в литературу идет полным ходом, – сказал Бернард, подходя к столу.

– В следующий раз обязательно возьму с собой гитару. Я едва не умер со скуки.

Бернард сел за стол напротив Юэна, положив руки перед собой.

– По-моему, у тебя неплохо получается играть и на воображаемом инструменте, – сказал он, кивнув на открытый блокнот, в котором хаотично вытянулись линии и слова.

– Воображение это, конечно, хорошо, – с улыбкой сказал Юэн, – но я предпочитаю реальные ощущения. Поэтому у нас с книгами как-то не сложилось.

На секунду Бернард задумался: если воображаемое становится настолько похожим на реальное, что ты его видишь, слышишь и чувствуешь, как тогда отличить, что есть плод твоей фантазии, а что истинная действительность? И если ты вообще сомневаешься, значит ли это, что для тебя граница между этими двумя понятиями стерта? От подобных размышлений в голове все начинало еще сильнее путаться.