Книга Призрак, страница 71 – Виктория Блэк

И все же мне не удается полностью расслабиться и выбросить зверя из головы.

Днем, послав его в преисподнюю, я переместила наш чат в архивную папку, чтобы не отвлекаться, но все время гадаю: писал ли он что-нибудь? Если да, то что? Снова пошлые угрозы?

Пусть. Я знаю, что он не сунется сюда, иначе ему придется снять маску, а он этого не хочет. Но почему? Чего он боится? Что я побегу в полицию с фотороботом? Мы оба знаем, что это бессмысленно – мое заявление примут с неохотой и уберут в дальний ящик, и, если даже начнут его искать, – не поймают. Он ускользнет, как призрак.

Алана, а ты хочешь, чтобы его поймали и посадили в тюрьму?

Теперь я и сама не знаю, чего хочу. С одной стороны – он меня пугает до чертиков, а с другой… Я еще никогда не чувствовала себя настолько живой и желанной, но это неправильно! Это ненормально!

Каждый раз, когда над парадной дверью звенит колокольчик, сердце в груди замирает, и я смотрю, кто пришел.

Он не придет, Алана. Не придет.

– Кого ты весь вечер высматриваешь? Неужто Руперта? – спрашивает Элис, подойдя ко мне сбоку.

Я улыбаюсь ей одними уголками губ и возвращаю взгляд на подуставших писательниц: Софи то и дело разминает пальцы, а Кристи растирает затекшую шею.

– Мне жаль, что с Рупертом ничего не вышло, – внезапно говорит Элис, пригубив из бокала вино.

– Мне тоже, – размыто соглашаюсь я, не желая вдаваться в подробности. Вряд ли Элис знает, что он мне наговорил по телефону.

– Все забываю спросить: тот хрен, что присылал тебе письма, отстал от тебя?

Я хмурюсь, делая вид, что не понимаю, о ком она говорит, а потом мое лицо озаряет наигранная догадка.

– А, тот тип! Не-а, не знаю. Я уже и забыла о нем, – лгу я, пожимая плечами и качая головой.

Мне жутко стыдно врать Элис в лицо, но так надо.

– Вот и славно, – отвечает она и залпом осушает бокал. – Пойду еще попрошу налить, а то бармен скучает.

Я смотрю ей вслед и ругаю себя за то, что даже не спросила о Мануэле. Элис не выглядит счастливой.

– Мисс! Мисс Флетчер! – вырывает меня из раздумий голос администратора Хелен. – Это просили передать вам, – говорит она, протягивая мне небольшую подарочную коробку черного цвета, перевязанную алой лентой.

– Мне? А кто просил? – удивленно уточняю я.

– Не знаю, с курьером передали. Не волнуйтесь, там точно не бомба. Коробка очень легкая – сами убедитесь!

Я забираю посылку и благодарю Хелен. Та улыбается так, будто стала причастна к сюжету волшебной сказки.

Коробка легкая, но это не означает, что в ней нет ничего опасного. Я готова дать руку на отсечение, что ее прислал зверь. Удостовериться в этом мне помогает конверт с запиской под атласной лентой.

«Ангелочек, за тобой долг. Прямо сейчас ты пойдешь в туалет и откроешь коробку. Там будет новая инструкция.

P. S. Сегодня такой чудесный вечер, не хочется никого убивать…»

По телу проходит волна жара от негодования. Я начинаю крутить головой, высматривая среди гостей высокого широкоплечего парня с дьявольскими глазами. Тут вообще мало представителей сильного пола, ведь Кристи и Софи пишут женские любовные романы. Та небольшая часть мужчин здесь – вторые половинки читательниц, и никто не напоминает моего преследователя.

Его здесь нет. Я бы почувствовала его присутствие.

Я колеблюсь, решая, стоит ли вестись на новую провокацию. Но чем мне может грозить то, что в коробке? Не мышь же там дохлая, какую герой романа Кристи прислал своей бывшей девушке, чтобы позлить ее. Мне нужно узнать, что внутри, иначе так и буду весь вечер гадать о содержимом этой чертовой посылки.