Книга Призрак, страница 22 – Виктория Блэк

И фантазии становились иными, в которых Дьявол – это имя принца, способного вызволить меня из темницы. Никто не приходил. Дьяволу не было до меня никакого дела, как и Богу.

Может, и сейчас дальше писем этот псих не зайдет? Вдруг он просто получает удовольствие, зная, что я извожу себя вопросами? В любом случае, лучше иметь что-нибудь под рукой, чтобы защитить себя. Думаю, кухонный нож справится с этой задачей.

* * *

Кофейня «У Эстер» – маленький уютный мир в серых и изумрудных тонах, где аромат свежезаваренного кофе и выпечки превращает даже самых хмурых посетителей в улыбчивых любителей созданной тут атмосферы. Мы с девчонками обожаем приходить сюда и устраиваться в мягких велюровых креслах за деревянным эко-столиком в дальнем углу.

Миниатюрная пепельная блондинка с короткой стрижкой уже сидит на нашем месте и, увидев меня, машет рукой. Элис. Она растягивает алые губы в улыбке и привстает, чтобы подарить мне поцелуй в щеку.

– Ты как всегда пунктуальна! Вот ответь, если бы я сказала, что жду тебя через пять минут, что бы ты делала?

– Создала бы межпространственный портал, как Доктор Стрэндж^[4], – шучу я и усаживаюсь в кресло, бросив рюкзак на пустующее рядом место.

– Добрый день. Рады видеть вас в нашем заведении. Чем хотите себя порадовать? – спрашивает официант.

– Мне, пожалуйста, буше и капучино, – прошу я.

– Мне то же самое, Мануэль, – произносит Элис, сделав странный акцент на имени официанта.

Я приподнимаю бровь, с подозрением взглянув на подругу. Мануэль – племянник хозяйки кофейни Эстер. Не так давно перебрался сюда из Франции.

– Что? Разве он не красавчик? – оправдывается Элис.

Я не могу назвать Мануэля красавчиком. Мужчины с бородой, особенно такой густой и черной, как у него, для меня безлики. Я люблю открытые лица, даже если на них есть изъяны.

– Симпатичный и очень скромный. Дай ему свою визитку и не мучайся.

– Нет, я так не могу. Мне надо, чтобы инициатива исходила от мужчины, – жеманно тянет Элис, с тоской смотря ему вслед, а потом, опомнившись, бьет в ладони и вонзает в меня пытливые карие глаза. – Все, забыли про Мануэля! Выкладывай, кто тебя преследует?

– Если бы я знала, – вздыхаю я и вытаскиваю из рюкзака конверт.

Эл внимательно изучает фотки, становясь все более задумчивой.

– Ты точно не знаешь, кто это может быть? – уточняет она, убирая снимки обратно в конверт.

Прежде чем я успеваю ответить, к нам подходит Мануэль с подносом. Расставив перед нами тарелки с пирожными и чашечки дымящегося кофе, он желает приятного аппетита и удаляется.

– Мазнул по мне взглядом и все, будто я серая мышь какая-то, – обиженно бубнит подруга. – А я, между прочим, специально для него марафет наводила!

– Он на работе, Эл. Лучше дай ему визитку. Если не позвонит, мы сменим эту кофейню на другую. Это будет нелегко, но мы справимся, я уверена. А они пусть потом кусают локти, что потеряли постоянных клиентов.

– Я подумаю над твоим предложением, – улыбается Эл, приступая к буше. – А надпись на конверте что-то значит?

– Да… Значит. Помнишь, что случилось в Лос-Анджелесе?

– Ты про того странного типа в маске? – я киваю. – Детектив же сказал, что твою сестру убил мужик, который в итоге застрелился. Вдруг тот парень на самом деле ни при чем? Он мог услышать выстрел, а увидев два трупа, решил скрыться, чтобы его не обвинили. А ты настолько запала ему в душу, что он смог найти тебя через два года, не зная о тебе ровным счетом ничего! Алана, он либо маньяк, либо идеальный мужчина! И я склоняюсь ко второму варианту. – Элис подмигивает мне и чертит пальцами в воздухе большое сердце.