Книга История зимы, что окрасила снег алым, страница 97 – Марина Лаврук

– И она слезами вымолила тебя жениться на ней? Серьезно? – Акио даже не пытался сдержать презрение в голосе.

– Мне было уже настолько плевать, а она заладила о потере чести и безумной любви ко мне. Я согласился взять ее в жены, но только если она не будет претендовать на настоящий брак, простая формальность для ее душевного спокойствия.

– Она радостно согласилась, а после стала строить из себя ревнивую женушку?

– Что насчет змей?

– Вычитал в одной из книг в императорской библиотеке, – быстро ответил Акио, и Иошихиро вроде бы поверил.

Наконец Иошихиро ушел спать, и длинная ночь закончилась.

Наутро он болезненно открыл глаза, неподвижным взглядом смотря в потолок.

– Проклятье! Что за… – возмутился он, приложив пальцы к пульсировавшим вискам.

– Мир глазами трезвого человека, – прозвучал звонкий голос Рики, которая бесцеремонно сидела в его комнате, перебирая личные вещи в тумбочке рядом с кроватью.

– Да? Мне не нравится, – абсолютно не обращая внимания на наглость Рики, проворчал Иошихиро, приподнявшись на кровати.

Жизнь в большом доме не могла измениться с прибытием одной гости, но суеты значительно прибавилось. Пока Иошихиро старался сосредоточиться на работе, то и дело повсюду что-то стучало и гремело, сдаваясь под напором любопытной наглой девушки.

Акио любезно предложил Иошихиро свою помощь, и тот, удивленный, согласился, не переставая глазеть на проснувшийся интерес младшего брата к делам семьи.

– Когда вернется Таро? – спросил Иошихиро как бы между прочим.

– Почему интересуешься? Мне казалось, между вами не лучшие отношения, – не отрывая взгляда от стопки бумаг, ответил вопросом на вопрос Акио.

– Между нами есть некоторые разногласия, но вы же планируете совместный поход к Выжженной Земле.

Акио удивленно поднял глаза на Иошихиро:

– Так ты в курсе?

– Конечно, неужели ты думаешь, что Рика умеет держать секреты?

– И ты не станешь кричать на меня, не будешь пытаться придушить или запереть в комнате?

– Словно я так когда-либо делал, – возмутился старший, а на его лице отразилось недоумение.

– Я знаю тебя куда лучше, чем ты думаешь, – пробубнил Акио, неловко улыбнувшись.

Акио вышел во двор, глянув в сторону главных ворот. Он высматривал Таро, но знакомая фигура так и не появилась. Сейчас было самое время обдумать план дальнейших действий и взвесить свои шансы.

С самого детства Акио не был обделен физической или духовной силой, но под давлением отца и Иошихиро предпочитал лишний раз не высовываться, позволяя остальным делать всю грязную работу. Пусть он и вернулся из преисподней, но характер у него остался прежним, так что Акио принял решение не проявлять излишней инициативы и позволить сделать все Таро и сумасшедшей. Вступить в игру только при крайней необходимости и достичь результата, приложив минимум усилий, – такой была его тактика при жизни, такой осталась и сейчас.

День прошел практически незаметно. Возвращаясь на закате с ужина, Акио услышал подозрительный гул, поднял голову и увидел в небе черное облако дыма, а через мгновение земля под ногами слегка задрожала и сквозь яркую вспышку света у главных ворот появился знакомый силуэт. Таро уверенным шагом поднялся по ступенькам, где его уже ждали Иошихиро, Акио и Рика, переодетая в белый юношеский наряд, как при первой встрече, но на этот раз бинтов на лице не было. Любезно поклонившись всем, Таро не проронил ни слова, смотря куда-то в сторону.