Книга История зимы, что окрасила снег алым, страница 72 – Марина Лаврук

– Поговорить, – довольно выдохнул Акио, неловко отмахнувшись от непонимающего взгляда Таро.

Рика подозвала Акио ладонью, и он уселся на край кровати рядом с ней.

– Я предпочитаю заниматься этим в одиночку, но с твоей помощью шансы на успех будут значительно выше, – обратилась она к Таро. – Ты, конечно, будешь обузой, – она сменила тон и метнула взгляд на Акио, – но, я так понимаю, ты его хвостик, так что отговаривать не стану.

Акио недовольно скривился, но возразить было нечего – он действительно только и делает, что валяется в бессознательном состоянии, доставляя хлопот.

– Давай ближе к делу, – сухо потребовал здоровяк.

– За последние два года я нашла четыре гнезда, – начала Рика, встретившись с удивленным взглядом Таро. – Если мы возьмем в расчет то гнездо, которое нашел Маруяма, они расположены подобным образом. – Она нарисовала в воздухе круг. – И если подумать, то…

– Вся энергия по «паутине» идет в центр, – подвел итог Таро.

– Верно. – Рика улыбнулась.

– И что в центре? – спросил Акио.

– Выжженная Земля. – Девушка пожала плечами.

Акио задумчиво отвел взгляд, стараясь оставаться безразличным.

– Да, именно там, где умер ваш отец, – немного смягчив тон, добавила она.

Выжженная Земля – так называли территорию клана Сакаи, глава которого шестьсот лет назад рискнул пойти против императора и ощутил на себе всю силу проклятья. Практически все последователи были уничтожены, а уцелевшие до сих пор скрываются, оставаясь изгнанниками. Из-за огромного количества смертей в маленькой провинции воздух пропитала трупная энергия, которая заражала не только души, но и тела людей, живших рядом. Тогда император принял решение оградить территорию защитным барьером, чтобы ни один смертный более не пострадал от заразы внутри.

Про проклятые земли практически забыли, пока восемь лет назад на территории не разверзлась бездна, открыв щель в верхние чертоги преисподней. Все знатные заклинатели были направлены на восстановление барьера и борьбу с вырвавшимся злом. В тот день отец Акио умер, и с того самого дня Иошихиро больше не был собой.

– Думаешь, кто-то воспользовался закрытой территорией для сбора жизненной энергии людей? – предположил Таро.

– Думаю, всем присутствующим ясно, кто это. – Скрестив руки на груди, Рика бегло окинула глазами комнату.

– Для подобного заявления у тебя слишком мало доказательств. – Таро метнул серьезный взгляд на Рику, закусив щеку изнутри.

– Можем проверить, и ты сам убедишься. – Она хмыкнула.

– Ты предлагаешь отправиться туда? К Выжженной Земле?

– Именно.

– Территория защищена барьером, снять который по силам разве что императору.

– Здесь нам поможет глава клана Маруяма. – Рика подмигнула Акио.

– Не стоит вмешивать брата.

– Он взрослый мальчик, сам разберется, стоит ему вмешиваться или нет, – с полной уверенностью заявила Рика. – Что насчет вас?

Таро продолжал безразлично смотреть на девушку, Акио же свел брови к переносице, задумавшись.

– Я понимаю, что вопрос непростой. Если кто-то узнает, ваши семьи могут сильно пострадать, но, возможно, это наш единственный шанс. Рано или поздно император поймет, что гнезда обнаружены, и выяснит, кто их обнаружил. Как думаете, как скоро вы погибнете при неизвестных обстоятельствах?

– Мы согласны. – Акио кивнул, не обратив внимания на вопросительный взгляд Таро. Он понимал, что может навлечь беду на свой клан, но его младший брат отдал собственную жизнь, и эта жертва не должна оказаться напрасной.