Книга Железная роза, страница 58 – Мария Хомутовская

Александр тут же развил бурную деятельность.

– Эй, Картер! – позвал он, выйдя в коридор.

Розалин следовала за ним.

– Иди в гостиную и приведи сюда Чарли, Джона и мисс Браун! – велел Александр.

Заспанный парень тут же сорвался с места.

– Слугам скажи, что к ужину будут гости! – крикнул ему вслед командир.

Взяв недопитую Картером бутылку, он без всякого сожаления вылил из нее остатки вина и протянул пустую емкость Розалин. Она сразу поняла, что к чему, и отправилась наполнить ее живой водой.

Бутылка не пролезла в каменное углубление, пришлось Розалин зачерпывать воду кружкой и переливать. Пока она возилась, Александр вновь возник на пороге с винтовкой в руках.

– Не будем искушать людей, – сказал он и положил ее на тумбу.

Наполнив бутылку, Розалин подняла голову.

Александр внимательно наблюдал за ней, его губы чуть искривились в улыбке. Хотя это было слабое свидетельство его настроения, Розалин ощущала исходящее от нового мэра радостное возбуждение. Ничего не говоря, он помог ей закрыть источник, и они вышли в коридор.

– Садись, а я займусь остальным, – указал ей на место охранника Александр.

– Подожди!

Розалин заглянула под скамью. Там валялся какой-то мусор, пара тряпок, и стояла видавшая виды керосиновая лампа. То, что нужно!

Розалин достала ее и открыла. В нос тут же ударил резкий запах керосина.

– Нужна еще одна кружка! – сказала она.

Без лишних вопросов Александр отошел к ее бывшей камере и вернулся с кружкой.

Переливая туда вонючую жидкость под его любопытным взглядом, Розалин пояснила:

– А вот и чудодейственное средство от рабского клейма.

– Ты же не заставишь бедолаг это пить? – скривился Александр.

– Это для наружного применения, – важно ответила она. – Отвлечет внимание. О живой воде никто не должен знать.

Он взглянул на нее с уважением.

– Теперь можно начинать, – произнесла Розалин.

– Ну что ж… Сейчас вы познакомитесь с Джеком, мисс Клиффорд! – усмехнулся Александр.

С этими словами он направился к первой камере и вставил ключ в замок.

Розалин не имела понятия, почему так важна встреча именно с Джеком, но ощутила волнение и робость. Как она будет говорить с людьми, пережившими рабство?

Каково же было ее смятение, когда Александр вывел из камеры двух девушек! Вид у них был гораздо хуже, чем у Лиз: бледные, истощенные, в одинаковых грязныхплатьях. Александр вел их под руки, что-то тихо говоря, а они смотрели в пол, не решаясь поднять взгляд.

Одну из них он усадил на скамью рядом с Розалин. Судя по круглому, совсем юному лицу, она была едва ли старше их с Лиз. А ее пухлые губы и вздернутый кверху нос живо напомнили Розалин школьную подругу Каролину. Вся робость тут же куда-то подевалась.

– Покажи плечо, – велел рабыне Александр.

Девушка послушно закатала рукав, и Розалин увидела на ее коже уродливую черную метку.

Клеймо имело форму четырех перекрещенных в центре линий – ританского флага. Юнион Джек.

Розалин подняла взгляд на Александра, оценив его невеселый юмор.

– Это и есть Джек, – подтвердил он.

Укоризненно покачав головой, она взялась за дело.

– Как вас зовут? – спросила она у девушки, наливая в кружку воды из бутылки.

– Кэт, – едва слышно проговорила та, бросив осторожный взгляд на собеседницу.

Розалин подала ей кружку.

– Выпейте это.

Девушка вздрогнула, как от удара, но взяла воду из ее рук.