Книга Железная роза, страница 52 – Мария Хомутовская

Закурив, Сэм уселся во второе свободное кресло.

Розалин передернуло от запаха сигар. Те же сигары курил сэр Уоррен, когда они с Джоном впервые пришли к нему…

Куда Сэм дел тело?

– Итак, перед вами новый мэр Суинчестера, – с улыбкой заявил он.

Поскольку никто не торопился его поздравлять, Розалин сказала:

– Разве мэра не избирают жители города?

Сэм выпустил колечко дыма.

– Да, конечно. В основном, очень богатые жители. И я уже заручился их голосами заранее, пообещав им привилегии.

– Вроде рабовладения? – уточнила Розалин.

– Да, и это тоже, – согласился он, вновь с наслаждением затянувшись. – Хотя говорят, что обманывать избирателей нехорошо!

Обманывать? Что он имеет в виду? К чему вообще Сэм Робертс затеял этот разговор? Какую игру он ведет?

Розалин оглянулась на своих спутников. Лицо Лиз было непривычно серьезно. Внимательно слушающий Джон напряженно выпрямился в кресле.

Сэм заговорил:

– Признаюсь, сперва я, как и Уоррен, решил, что вы шпионы Корнштейна. На это было много причин: хорошее оружие, железное самообладание мисс Ферроуз – простите, мисс Клиффорд, конечно – и ее замечательные приемы боя.

Он вновь затянулся и выпустил дым.

– Но я всегда умел доверять своей интуиции.

Он посмотрел на Джона.

– Когда я был еще мальчишкой, то слышал об организации борющейся с рабством. Будто бы она существует где-то на севере. Это было похоже на сказку, городскую легенду, выдумку для тех, у кого кроме фантазий больше ничего нет…

Джон не сводил с Сэма глаз.

– А сегодня я сидел рядом с мистером… Джоном, который бредил, и услышал ее название вновь. Экскалибур.

Он умолк.

Розалин чувствовала, как все замерли, даже Лиз, которая ничего об Экскалибуре не знала.

– Что вы хотите этим сказать, Сэм? – подал голос Джон. – Я, так же, как и вы, слышал это название прежде.

– О, нет! Я уверен, что вы один из членовэтой организации! – произнес Сэм.

– Вы ошибаетесь! – покачал головой Джон.

– Я так не думаю! – с нажимом проговорил мэр. – В беспамятстве вы ясно дали понять, что организация существует и вы состоите в ней! И я уверен, что мисс Клиффорд – тоже!

Розалин встретилась с ним взглядом. Боковым зрением она заметила, как Джон подался вперед.

– Мало ли какую чушь можно нести в бреду! – его голос звенел от досады.

Но глаза Сэма спрашивали у нее. Розалин с удивлением поняла, что они поблескивают в надежде, что существование Экскалибура – правда.

– Какое вам дело до организации? – неожиданно выпалила она.

– Я хочу освободить рабов! – тут же ответил Сэм.

Но Джон покачал головой.

– Я вам не верю!

Сэм глянул на него.

– Но признаете свое место в Экскалибуре?

– Экскалибур не существует! – отрезал Джон.

Неожиданно для всех в гостиной раздался голос Лиз.

– Но ведь вы не отпустили Люси, мистер Робертс, – произнесла она. – Где она сейчас?

Все взгляды обратились к ней, и щеки Лиз порозовели от такого внимания.

– Она там же, где остальные – в камере, – бесстрастно ответил Сэм. – Тогда я не мог отпустить ее, а сейчас – могу. Я освобожу всех, но нужно уладить формальности.

– Какие формальности? – спросила Лиз.

– Видите ли, мисс, – говорил Сэм, затушив сигару в пепельнице на столике. – Если просто выпустить людей из подвала, ни к чему хорошему это не приведет. Клеймо останется при них и любой бандит или полицейский, что одно и тоже в наших краях, вернет их обратно в подвал. Существует специальная процедура для перевода раба в статус свободного человека.