Книга По(воз)желай меня, герцог!, страница 8 – Анна Герр

– Так у вас есть другие попаданцы… странники? – с девушки словно давящий и сковывающий страх слетел. Она приободрилась и даже плечи расправила. Видимо, бедняга боялась, что мы ей не поверим или того хуже… Много столетий назад ведь странников попросту уничтожали, боясь, что они притащили демонов за собой.

– Есть, – кивнул я. – Несколько даже живут в нашей империи.

– Хух, – облегчённо выдохнула девушка.

– Так вот почему не было следов портала и портальную магию мы не почувствовали, когда госпожа Орлова попала к вам, лорд Льюстион, – фыркнул Эвьен, с интересом поглядывая на странницу. – Межмировыенаша магия уловить не может. Это иной уровень.

Я вновь кивнул. Так и есть.

Но почему Орлова свалилась именно на меня? И тем более в такой важный момент.

И тут меня осенило!

О, Тёмные Боги! Наше пари с Эфьеном!

Неужели странница и есть мой выигрыш?

Перед глазами всплыл вечер в таверне, сидящий напротив лучший друг с кружкой пенного в руках и его хитрый взгляд. Месяц прошёл уже, и я совершенно забыл об этом, а сейчас словно молнией пронзило.

– Это лорд Хэнчер! – уверенно заявил Эфьен, поддевая вилкой кусок жареной утки. – Все ниточки тянутся к нему.

– Нет, – хмыкнул я, откинувшись на деревянную спинку стула. – Все улики косвенные, и их…

– Если бы они были жирными и кидающимися в глаза, то этого подпольного производства запрещённых артефактов вообще бы не было, – приподнял бровь друг и наколол мясо птицы на вилку.

– Вот именно! Наш преступник очень умён. Мало того, что он организовал преступное производство и вышел на чёрный рынок, так он ещё придавил своих конкурентов, и всё это за очень короткий срок. Наглое и в то же время грамотное поведение. Его артефакты крайне опасны. И ты думаешь, что эти улики мы бы так быстро отыскали? Если бы так оно и было, то те же конкуренты вышли бы на него вперёд нас и устранили бы уже.

– Но мы не легко вышли на Хэнчера, – возразил друг, дожевав сочный кусочек утки. – Если бы не наши ищейки и тот захудалый маг, что приторговывает незаконными зельями, то мы бы не нашли эти улики.

– И всё равно как-то всё… – я покрутил пальцем, подбирая более правильное определение, – слишком гладко и легко. Словно кто-то нам помог выйти на Хэнчера.

– Ладно, если это не он, то кто тогда? – с долей скептицизма воззрился на меня Эфьен.

– Лорд Бастионе, – уверенно ответил я и тоже приступил к своей утке в кисло-сладком соусе.

– Но почему он? Этот лорд один лишь вскользь мелькнул в деле и то… – нахмурился друг, припоминая детали расследования, – незначительно.

– Но подозрительно, – не согласился с ним и запил травяным отваром. А утка здесь что надо. – Его упомянул тот, кто никак не должен был его знать или запомнить при случайной встрече. Разве мало достопочтенных лордов, чтобы всех упомнить? И то паршивое место, где его видели, тоже не вяжется с лордом его уровня. Понимаешь?

– Да мало ли у кого какие тайны? Кто только не бывал в этом гадком и мерзком районе. Те же бархатные дома на этой улице, может, он немного заплутал, – хмыкнул друг.

– Бархатные дома? – саркастически переспросил я. – Есть там такие. Но лорды туда не ходят. Точнее, нетакого уровня лорды. У него денег достаточно и на личную куртизанку, и на бархатных девочек высшего ранга.

– Может, он новенького захотел попробовать? – загадочно заулыбался Эфьен. – В любом случае этого не достаточно. А вот на Хэнчера указывает гораздо больше. Предлагаю пари, мой друг!