Книга Знаки, страница 8 – Тальяна Орлова

— На этот вопрос я не отвечу, мысли читать не умею, — заметил Эр, подумал пару минут и заявил: — Ладно, убедила.Я помогу тебе в твоем деле, а ты мне поможешь в моем. Сообщники именно так и поступают.

Я недоуменно уставилась на него, но на маску смотреть было скучно, поэтому пришлось пялиться на губы. И все же неплохую внешность себе сотворил этот маг, хотя мог бы и озаботиться золотистыми кудрями.

— Как поможешь? И какое у тебя здесь дело? — поддалась я любопытству.

Эр вновь улыбнулся, и на этот раз у него получилось с хитрецой. Чуть подался ко мне, чтобы не говорить в полный голос, и вкрадчиво объяснил:

— Недавно во дворец доставили так называемый артефакт истинной любви. Судя по всему, как раз он тебе и нужен для ответа на основной вопрос. Коротко говоря, он нужен нам обоим. Но я разрешу тебе им попользоваться.

Да, Имира что-то об этом рассказывала — я вспомнила, хоть и слушала вполуха. Но на полное осмысление у меня ушла секунда, после которой я завопила:

— Ты собрался украсть бесценный артефакт?!

Неподалеку сильно вздрогнула пышная дама и уставилась на нас. Эр приподнял пустой бокал, будто тостуя, и так же громко заявил:

— Ругаемся с женой, не обращайте внимания! — Он перевел взгляд на меня и сильно сбавил тон: — Стелла, ты решила меня закопать? Думал, ты приличная подельница, не разочаровывай меня. Неужели не любопытно, сколько такая штука может стоить на черном рынке?

— Нет! — решительно заявила я. — Я не буду помогать тебе воровать! А если увижу, что ты куда-то пропал, то плюну на свою репутацию, на последствия для себя и заявлю о тебе во всеуслышание. Ты уйдешь отсюда с такими же пустыми карманами, как пришел!

— О-о… — недовольно протянул он. — Тогда не спускай с меня глаз.

— Сама себя проклинаю, что была так слепа! Сколько было знаков, что ты преступник, но я все еще с тобой разговариваю.

— Веришь в знаки? — удивился он. — В этом случае наше сегодняшнее знакомство — тоже знак?

— Нет, это случайность! Отличай знаки от случайностей — это ведь несложно.

Он подхватил очередной бокал с подноса и с недовольным видом встал рядом. Алан все еще беседовал с тем же мужчиной. А вдруг он пришел сюда исключительно для деловых вопросов, иначе что они там так долго обсуждают? Вот и не позвал меня. Хотя разве бы я помешала?..

— Эр, это ты? — вдруг спросила какая-то девушка, подошедшая со стороны. — Не притворяйся, я тебя узнала.Потанцуем?

Но он покачал головой и отказал:

— Эльма, не видишь, я с дамой? — И без паузы добавил для меня: — Любимая, почаще смотри в мою сторону, а то уведут.

Я уже в который раз усмехнулась — умеет же он выворачивать простые вещи до смешной изнанки. Но почти сразу я уставилась на него в полном изумлении, разглядывая заново. Как его узнала знакомая?! Это приводило как минимум к трем выводам: этим именем он представлялся не только передо мной, в высшем свете оказался определенно не впервые и внешность не менял! Или, по крайней мере, не до такой степени, чтобы его с кем-то перепутали. Хлопая ресницами, я пыталась угадать еще какие-то детали. Может, он всего лишь оставил свою фигуру? Ведь я уже нескольких гостей только по телосложению узнала! Он высокий, очень стройный, волосы короткие — таких в зале больше нет… А карие глаза, проглядывающие сейчас сквозь прорези в маске, — его или не его? Так или иначе, но девушка по имени Эльма снова изменила чаши весов. Какой же он разбойник, если его во дворце прекрасно знают?