Книга Знаки, страница 16 – Тальяна Орлова

— Зачем ты выставил меня напоказ?

— Ну как же? Герцог Веллей никогда не скомпрометировал бы себя перед тобой. Осталось скомпрометировать тебя перед ним. Твоя-тосовесть это точно выдержит, правда? Сейчас его величество закончит с припадком хвастовства, и начнем уже танцевать напоследок.

Обдумав, я устало покачало головой:

— Нет. Слишком много переживаний за один день. Моя жизнь за считанные часы перевернулась с ног на голову. Я хочу домой. Там меня еще ждет серьезный разговор. Прощай, Эр. Не буду называть тебя иначе, уже не перестроюсь.

— Не ты ли обещала, что из дворца мы выйдем вместе?

— Не обещала, а угрожала, — со вздохом напомнила я.

У этого самого бестактного на свете человека почему-то хватило такта меня не преследовать и больше не донимать.

Мы сидели в ресторане на окраине столицы, где часто отдыхали после покупок. От бесконечной болтовни Имиры у меня уже гудела голова:

— Ничего не понимаю! Алан молчит, как воды в рот набрал, но какой же скандал! Я не верю слухам, Стелла, расскажи и свою версию. Не может же быть такого, что ты встречалась с верховным магом за спиной моего брата?!

Мне хватило трех дней, чтобы окончательно все переварить и успокоиться. На самом деле я благодарила небеса за свою храбрость. Не узнай я главного, то сделала бы замечательного мужчину несчастным на всю жизнь. Никакой магический артефакт не сведет людей вместе, на это способна лишь какая-то сверхсила, которая постоянно подкидывает знаки для самых несообразительных.

Поскольку я молчала, Имира раздраженно заметила:

— Ты снова меня не слушаешь? Ау, что произошло? Я ведь тебя уже сестрой считала, неужели ты разбила сердце моему любимому брату?!

Я улыбнулась ей ласково и решила хоть что-то объяснить:

— Продолжай считать меня сестрой, дорогая, в наших отношениях ничего не изменится. Да и с Аланом, уверена, мы будем лучшими друзьями — такой совместимостью характеров не раскидываются. Это тоже любовь, просто совсем не та, которая должна связывать супругов. И не переживай — уже очень скоро твой брат представит тебе другую невесту.

Имира расширила глаза и завопила:

— То есть это он нашел другую?! Да как ты смеешь наговаривать на самого честного человека на свете? И не уходи от темы, Стелла! Что у тебя с верховным магом? Говорят, что он красив как древний бог, но с Аланом же не сравнится!

— Ничего у меня с ним, — с задумчивой улыбкой ответила я. — Или пока ничего. Чтобы начинать новый скандал, надо пережить предыдущий. Пусть люди немного привыкнут к мысли, что наша помолвка с твоим братом расторгнута.

— А потом что?! — завопила она.

И вдруг со спины раздался смешливый голос:

— Присоединяюсь к вопросу — а потом что?

Я вскочила со стула так резко, что едва не опрокинула свою тарелку. С трудом удержала вскрик, ведь в проходе стоял не кто иной как Эр — правда, на этот раз в дорожном костюме.

Собравшись, я изобразила кривой книксен и выпалила:

— Господин Хансен? Вы меня преследуете?

— Вижу, уже перестроилась, — усмехнулся он. — Проверял защиту на дальнейзаставе, в пути проголодался, а это заведение оказалось по пути. Или же у меня настолько длинные руки, что я в любой момент могу тебя отыскать. Знак или продуманная стратегия?

Я не нашлась с ответом. Не знала даже, нужен ли мне этот ответ. Тем временем он обратился к Имире: