Книга Не лезь в бутылку, или Джинн в посудной лавке, страница 101 – Натали Мед, Хельга Блум

– Это не было моим выбором, ваше величество. Так сложились обстоятельства.

– Обстоятельства, – смакуя, повторил король. – Пусть будет так. Чего же желает та, благодаря которой один из сильнейших магов страны смог спасти своего монарха?

И всё? Это все мои заслуги? Я, между прочим, сделала гораздо больше, чем просто потёрла ночную вазу, в которой сидел Илар. Впрочем, дарёному коту в зубы не смотрят.

– Ваше величество, если мне будет позволено просить…

– Позволено. Просите, – устало махнул рукой король.

– Мой дом, – выдохнула я. – Мой дядя… Барон… он унаследовал дом от моей матери, согласно завещанию. Ближайшей родственницей была и остаюсь я, но…

– Имущество вернется вам, – кивнул король сам себе.

– А как же завещание?

– Законы, милая леди, законы. Они суровы, но они равны для всех. Закон о недостойном наследнике был принят моим предшественником пятьдесят лет назад. Барон выбывает из линии наследования, поскольку участвовал в заговоре против короны. Вашего дядю будут судить, всё имущество, коим он владеет, будет конфисковано, а унаследованное от вашей матери будет передано ближайшей родственнице усопшей, то есть вам, в соответствии с порядком наследования. На этом все?

Я послушно кивнула, еще не веря услышанному. Неужелитак просто?

– А теперь ближе к делу. Сведения, которые ты мне принёс, Илар, бесценны, но работы предстоит много. Ещё многих предстоит арестовать, многие знатные и высокопоставленные лица должны провести эту ночь в тюремных камерах, и я должен убедиться, что так оно и будет. Слухи расходятся слишком быстро и не хотелось бы, чтобы кто-то из преступников успел сбежать, а посему аудиенцию пора заканчивать. Чем мы можем наградить тебя за верность, Илар тер Авирон? Учти, мне бы хотелось, чтобы ты вернулся на службу. Королевский маг, доказавший свою верность в подобной ситуации, дорогого стоит.

– Королевский маг, превращённый в магическое существо, подчиняющееся чужой воле, не стоит ни гроша, ваше величество, – последовал спокойный ответ Илара.

Я не могла понять, разочарован ли он или равнодушен. Смирился со своим положением или в душе клокочет ярость? На всякий случай покрепче сжала его ладонь в безмолвном жесте поддержки. Илар прав, в облике джинна особенно на корону не поработаешь. Кто будет доверять существу, что обречено выполнять чужие приказы?

– Возможно, – согласился король. – Тем не менее, предложение остается в силе и должность твоя, если решишь свою… маленькую проблему.

Маленькую? Да если бы мы знали, как это сделать, уже давно бы Илара очеловечили!

– Благодарю, ваше величество, – сухой кивок, видимо, долженствующий обозначать усечённый поклон.

А что ещё ему было отвечать? Я заёрзала по шелковой обивке. Голова болела, находиться в компании монарха хотелось всё меньше. Не то чтобы у меня голова из-за короля болела, но сами понимаете: первый раз в жизни я увидела короля, и в тот же миг мне попытались проломить грудную клетку заклинанием. Ассоциация у меня теперь и с балами, и с королями, и с дворцами нехорошая.

На самом деле я могла на волне монарших милостей ещё в королевскую фармакологию попроситься. Меня бы взяли, я уверена. Диплом у меня хороший, зелёная карточка от его величества перекрывает чёрную карточку от ректора, так что уже через неделю я бы в белом халатике в кристально чистой лаборатории мешала составчики. Нормированный график, обеденный перерыв, оплачиваемый отпуск, столичная зарплата. Вот только… Не могу же я бросить свою деревню? Я бы ускакала, только пыль от копыт взметнулась, но не сегодня и не сейчас. Как можно уехать, оставив деревню без зельевара, который является еще и целителем? Найти бы замену, но ведь ни один здравомыслящий специалист в эту глушь лечить контрабандистов не поедет. А значит, поездка в столицу была разовым мероприятием.