Книга Позор рода, или Поместье в гиблых землях, страница 71 – Диана Дурман

Ой, ли? О какой прямолинейности речь, если в каждой фразе этого человека так и сквозит полуправда? Неужели слухи о моём затворничестве породили заблуждения на мой счёт? Или же мой собеседник считает меня слишком наивной в силу возраста? Ладно, не важно, просто подыграю и посмотрю, что будет дальше.

– Я вся во внимании, – последовали мои вежливые слова.

– На самом деле это наша не первая встреча, – сумел удивить меня виконт. – Возможно, вы не помните, но я присутствовал на вашем бракосочетании, больше похожем на… двойное погребение, – последовал сочувственный вздох. – Тогда, видя печать несчастья на вашем прекрасном лике, мне безмерно хотелось помочь вам! Однако всего лишь виконт в тот миг ничего не мог сделать. Поэтому теперь, узнав о новых трудностях, нависших над вашей прелестной головой, я хочу хоть немного облегчить ваше бремя и стать вашим близким, надёжным другом, – к концу пылкой речи мужчина встал с софы и рухнул на колено передо мной. И всё ради того, чтобы в доказательство своей искренности осыпать тыльную сторону моей ладонь градом из поцелуев.

Стараясь не слишком очевидно вжиматься в спинку софы, я, еле скрывая гримасу брезгливости на лице, уточнила:

– Какие именно трудности вы имеете в виду, виконт Кейбэлл?

Ослабив на миг хватку после моего вопроса, щёголь дал мне шанс освободить свою ладонь из своего цепкого хвата, и со слишком явным сожалением на лице поведал:

– Кроме очевидной ссылки в Гиблые земли и очернения вас в Высшем свете, вам угрожает полная изоляция. Уже прошёл слух, что торговцам небезопасно ездить по Змеиному тракту, а всех, кто так или иначе ведёт торговлю с Хоулвиллем, постигают несчастья. Такими темпами скоро ни один купец не захочет посещать ваш край.

– Но только по Змеиному тракту можно попасть во владения лорда Валнара, – напряжённо напомнила я, что не только мои земли находятся в этом направлении.

Пусть мне уже довелось возненавидеть соседа, но это не мешало признать: он являлся весомой персоной империи. Помимо плодородных полей и обилия скота, в Арьяне производили очень редкую, оттого дорогую специю – азалис. С того момента, как её открыли, ни один ужин в знатном доме не проходит без блюд с азалисом, по той простой причине, что тот не только делает их вкус насыщеннее, но и является источником долголетия. Мало какой эликсир может посоперничать с настоящим чудом от природы. Именно по этой причине способ взращивания и обработки азалиса, держится в строжайшем секрете, что и делает земли лорда Валнара очень значимыми для империи.

– Новый тракт, – с заметным сожалением прозвучали слова виконта, тут же разрушившие мою уверенность, что ради устранения незначительной персоны в моём лице никто не станет жертвовать ценными землями Арьяна. – Его уже начали прокладывать, – продолжил погружать меня в пучину дурных мыслей виконт, – оперируя тем, что дорога вдоль побережья станет удобнее и откроет возможность создания новых портовых городков.

– Если так случится, то нам придётся самостоятельно искать торговцев, которые будут вести дела только с нами, – начала рассуждать вслух, пропустив момент, когда виконт вернулся на своё место и снова пригубил чай. Или скорее сделал вид.

– Но в таком случае вы должны будете производить некий уникальный товар, чья стоимость покроет индивидуальные перевозки, – произнёс виконт, заставив тем самым настороженно на него посмотреть. Улыбка на его приятном лице продолжаласиять так же ярко, как его золотистые волосы в свете свечей, но это не помогло скрыть от меня один факт. Этот мужчина будто спланировал весь разговор и ведёт меня в нужное ему направление. А раз так, то стоит ли так легко верить его словам? Новый тракт – дело не одного дня. Для создания полноценной дороги, которую не размоет непогодой, потребуется много времени. Значит, нет причин паниковать раньше времени.