Книга Позор рода, или Поместье в гиблых землях, страница 34 – Диана Дурман

Не замедлило.

Перед взглядом Дастина до сих пор стояла картина полуразрушенных домов в, по сути, самом зажиточном торговом городке Врайте. Ещё с детства герцог помнил, что именно туда держали путь все торговцы, желающие вести дело с Гиблыми землями, при этом не слишком в них углубляясь. Врайт стоял почти на границе, при том по ту сторону от реки, что теперь превратила почти половину Хоулвилла в болота. Из-за своего расположения жители городка могли бы любоваться восходом на горизонте, однако как будто специально от этого их отгораживал лес, чьи могучие стволы пронзали чёрные тучи своими вершинами. Как деревья оставались живы без света, оставалось загадкой для всех.

Дастину помнилось, что в своё время Мрачный лес пытались срубить. Или хотя бы проредить. Вот только это никому не удалось – даже маг природы не смог обуздать те деревья. Их кора походила на металл, а жёсткие листья, росшие высоко на ветвях, были пригодны только на то, чтобы ими устилать размякшие от влаги участки торгового тракта.

В общем, герцога ждало очень плачевное зрелище, которое значительно отличалось от того, что он видел в детстве.Когда они с отцом приезжали сюда в первый и последний раз, именно Врайт был оплотом сытой жизни, чего теперь о нём было трудно сказать. И виной тому оказалось почти полное отсутствие торговцев.

– Интересно, – сказал вслух Дастин, вытягиваясь на кровати поверх покрывала. – Она хоть знает о том, что сейчас кто-то усиленно лишает её последнего источника дохода?

Закинув руки под голову, герцог задумчиво покосился на свой меч, приставленные к кровати так, чтобы его можно было легко схватить даже во сне. Видимо теперь это его новая дурная привычка.

Как и любой мастер меча Дастин умел полагаться не только на свою магию. Ещё до того как он овладел фамильной силой пламени, его научили считывать окружающую ауру используя свою внутреннюю жизненную энергию. Потому ему не составило труда считать намеренья новой хозяйки Хаула.

Эвелин Эверик (герцог до сих пор раздражённо фыркал про себя, отметив, как легко она присвоила себе фамилию ЕГО семьи) оказалась довольно интересной особой. Девушка всем своим видом демонстрировала насколько против присутствия новой родни в стенах уже своего дома. Однако при этом девица не стала выгонять его и даже больше – не настояла, чтобы он покинул Хаул с первыми совершенно невидимыми здесь лучами света. Эвелин злобно сверкала на Дастина глазами, поджимала пухлые губы и источала такой холод, будто это не она обокрала герцога, а он сам являлся источником её проблем.

Когда они ужинали, Дастину на миг стало интересно, как бы поменялось выражение хорошенького лица, открой он нежданной жене свою настоящую личность. Раскаялась бы она? Может, стала бы заверять, что ей не оставили выбора или вообще обманули? Но все эти вопросы испарились, как только герцог понял – ему плевать.

Неважно, какие были мотивы у девушки из семьи Гроу. Если бы она отказала, император мог не успеть найти ещё одну кандидатку с такой же древней кровью, что текла и в жилах Дастина. Всё же в империи осталось мало тех, кто брал своё начало от магов чистых стихий. Именно поэтому герцогу и в голову не пришло, что подобное “родство” могут использовать против него. Будь на месте девицы Гроу любая другая аристократка, магический обряд попросту не состоялся бы, ведь для него была необходима хотя бы спящая магия древних семей.