Книга Туманы мертвых городов, страница 33 – Елена Яр

Облазали и обшарили ближайшие дома и закоулки, но всё без толку. Снова и снова кружили в лабиринте улиц – безрезультатно. Она словно провалилась сквозь землю.

К нам присоединились остальные. Марк с Седриком завершили свой обход, никого не обнаружили и снова зашли в город – нам на подмогу. Мы, уже вчетвером прочесали три ближайших сектора ещё раз, но вынуждены были признать поражение. Дело клонилось к вечеру, а в это время суток находиться на территории мёртвого города было категорически запрещено. Но оставить тут ребёнка казалось ещё более немыслимым.

– Мы должны возвращаться, – сказал нахмурившийся Марк.

– И бросить ребёнка на растерзание тварям? – взвилась я.

– Если мы не вернёмся, поднимут тревогу, – резонно заметил Седрик. – Мы должны доложить магистру, обсудить и выработать план действий.

– Мне это тоже не нравится, Кира, – вступил в разговор мой Меч. – Но парни правы. К тому же если мы именно эту девчонку видели вчера, то она научилась выживать в Мёртвом городе.

– Ты себя так успокаиваешь?

– Да. Потому что это разумно. Сама посуди – это ненормальная ситуация. Кто эта девочка? Почему предпочла сбежать от нас, а не выйти из города? Почему не вышла сама – сегодня тварей нет. Одни вопросы без ответов, и есть подозрение, что это сведения не нашей компетенции. Полагаю, мы обязаны обсудить ситуацию с магистром.

Пришлось согласиться, хоть и скрепя сердце. Всю дорогу я ехала мрачнее тучи, потому что в мыслях я раз за разом видела, как девчонку разрывает на куски какая-либо тварь. Собакоподобная, с наростами в виде шипов. Или двухголовая, что тогда вырвалась за пределы города. Или та, что ростом с телёнка, о которой рассказывали истребители.

Магистр был мрачен. Он поставил локти на стол перед собой, растопырил пальцы и сложил их домиком. Казалось, он пытается между ладоней собрать какое-то заклинание, но мгновения шли, и ничего не менялось. Лишь только мрачнее и мрачнее становилось его лицо.

О происшедшем рассказала я. Затем снова рассказал Эрик. Марк и Седрик поведали свою часть истории. Затем Мортимер Свифт попросил нас выдвинуть свои соображения, что это могло быть. Версия получалась примерно такая: девочка попала в город с кем-то из взрослых (ушедший на покой истребитель – самый жизнеспособный вариант) и по какой-то причине осталась одна. Возможно, повредилась рассудком, раз не воспользовалась возможностью уйти.

– Я бы предложил ещё вариант, – наконец изрёк Свифт. – Мародёрство. Возможно, местные ходят в Мёртвые города, чтобы вынести то ценное, что в спешке не взяли с собой жители. Они могут ходить сразу после истребителей – когда нет опасности быть съеденным. Возможно, девочка всё это понимала, но не хотела сдавать взрослых и их небольшой побочный доход.

Мы замерли, обдумывая эту идею.

– В любом случае, – продолжил магистр, – надо разбираться. Я сегодня же отправлю по заставам стрижей, оповещу о происшествии. Возможно, кто-то сможет пролить свет на эту ситуацию. Но не думаю – не слышал, чтобы где-нибудь что-то подобное случалось.

Я невольно залюбовалась говорившим. Почему-то я никогда не замечала, какой Свифт интересный мужчина. Угольно-чёрные глаза могли разобрать собеседника на составные части и мысли, могли наказать или поощрить. Волосы раньше тоже были чёрными, но сейчас проседь отвоевала виски. А он ведь не так чтобы сильно стар – на других заставах магистры были куда более солидного возраста. Если подумать, то он вполне мог бы ещё ходить на зачистки. Я знала, что он Меч, но не слышала, чтобы к нему когда-либо приезжал его Щит. И это было странно. Такое крепкое партнёрство, как служба в Единице – это навсегда, это больше, чем братство. Даже уйдя на покой, Щиты и Мечи встречались. Их тянуло друг к другу, словно связанных невидимой верёвкой.